Slujbele de pilot de elicopter variază de la vizitarea obiectivelor turistice și fotografiile aeriene până la lucrul cu grupuri de salvare de urgență sau agenții de culegere de știri. Alte oportunități de carieră includ instruire, silvicultură, topografie și cartografiere, ridicarea greutăților și zborul pentru armată. Piloții de elicopter trebuie să finalizeze cu succes un program de pregătire de zbor și să înregistreze un anumit număr de ore de zbor înainte de a începe orice muncă. Pregătirea specializată, bazată pe tipul de aeronavă pe care pilotul îl zboară, este o altă cerință. Piloții de elicopter au, de asemenea, obligația să aibă și să mențină o sănătate fizică și psihică excelentă.
O slujbă relativ comună de pilot de elicopter este munca pentru serviciile medicale de urgență. Acest lucru implică de obicei zborul singur și în condiții meteorologice și pe teren care este provocator. Piloții de elicopter din domeniile serviciilor de urgență sunt adesea chemați să transporte cu aer victimele accidentelor, incendiilor sau dezastrelor naturale, cum ar fi inundațiile sau consecințele unei furtuni severe. Spitalele pot angaja piloți și pot plăti pentru echipamente, sau serviciile pot fi furnizate unui spital de către o companie externă.
Similar cu locurile de muncă din spitale, piloții de elicopter care zboară pentru agențiile de presă călătoresc adesea la locul accidentelor grave sau dezastrelor naturale. Alte sarcini tipice de muncă implică obținerea de imagini aeriene pentru evenimente sportive sau ambuteiaje. Piloții de elicopter de știri pot oferi pur și simplu un mijloc de a obține imagini aeriene sau pot transporta și reporterii la fața locului.
Oamenii de aplicare a legii, armata și agențiile guvernamentale oferă, de asemenea, locuri de muncă pentru pilot de elicopter. Locuri de muncă guvernamentale se găsesc în domenii precum transportul, monitorizarea faunei sălbatice, imigrația și securitatea națională. Un avantaj al zborului pentru militari este șansa de a câștiga pregătire gratuită și avansată. Aceste locuri de muncă pot fi, desigur, periculoase, mai ales când zboară în apropierea zonelor de luptă. Joburile de pilot de elicopter cu agențiile de aplicare a legii necesită de obicei ca piloții să fie și ofițeri de poliție cu pregătire completă.
Alte locuri de muncă de pilot de elicopter pot presupune ridicarea de echipamente grele la locurile de muncă. De exemplu, piloții care lucrează cu platforme petroliere off-shore sunt folosiți pentru a transporta muncitori și echipamente. Acești lucrători pot fi obligați să rămână la fața locului timp de câteva zile, astfel încât să fie ușor disponibili pentru transport. Unii piloți de elicopter aterizează cariere de zbor înalt lucrând cu programe de televiziune sau cu companii de producție de filme. Alții își petrec cea mai mare parte a zilei de lucru cu picioarele pe pământ lucrând ca instructori de zbor.
A fi pilot de elicopter necesită abilitatea de a face față stresului, de a lucra sub presiune și de a gândi rapid. Sunt necesare abilități superioare de comunicare pentru a comunica eficient și precis cu controlul traficului aerian, pasagerii și alți piloți. Piloților de elicopter li se cere adesea să aterizeze în spații înguste, așa că un bun simț al percepției spațiale este, de asemenea, esențial pentru îndeplinirea sarcinii.
A deveni un pilot comercial de elicopter poate necesita o pregătire suplimentară, în conformitate cu cerințele angajatorului. Timpul necesar pentru finalizarea antrenamentului depinde de timpul și banii disponibil al elevului, precum și de constrângerile de programare ale școlii de zbor. Oricine este interesat de acest tip de instruire ar trebui să cerceteze școlile de zbor locale pentru a determina care dintre ele au un număr adecvat de instructori.