Hematologia este studiul sângelui și măduvei osoase din perspectivă medicală. Medicii care dețin locuri de muncă în hematologie sunt numiți hematologi și, de obicei, se specializează lucrând cu o anumită afecțiune sau populație. Oamenii de știință din laboratorul clinic, cunoscuți sub numele de hematopatologi, îi ajută pe medici să facă diagnostice și decizii de tratament pe baza analizelor fizice și chimice ale probelor de sânge. Alte locuri de muncă în hematologie sunt ocupate de asistente și tehnicieni de laborator, care îi ajută pe medici și oamenii de știință în munca lor.
Hematologii diagnostichează și tratează pacienții cu tulburări de sânge, cum ar fi anemie, hemofilie și tromboză. Unii medici sunt specializați în medicină pediatrică, creând servicii pentru copii și adolescenți. Alții se concentrează pe cancerele legate de sânge, cum ar fi leucemia. Hematologii investighează tulburările de sânge prin efectuarea de examinări fizice și teste imagistice de diagnosticare. Aceștia sunt asistați de asistente medicale, care oferă îngrijiri de specialitate și consiliere pacienților. Majoritatea hematologilor și asistenților medicali sunt angajați de spitalele generale, deși unii lucrează în cabinete private sau clinici de specialitate.
Când medicii bănuiesc că un pacient poate avea o boală de sânge, ei prelevează probe de sânge și le trimit la laboratorul spitalului. Un hematopatolog folosește microscoape, contoare de celule și coloranți chimici pentru a testa și analiza probe, căutând anomalii, cum ar fi bacteriile și cancerul. El sau ea poate determina dacă o persoană are un nivel neobișnuit de ridicat sau scăzut al unei anumite componente ale sângelui și poate determina ce boală ar putea cauza afecțiunea. Hematopatologul înregistrează constatările și pune un diagnostic, apoi transmite informații hematologilor, astfel încât aceștia să poată determina cel mai bun curs de tratament.
Tehnicienii de laborator care dețin posturi de hematologie asistă hematopatologii. Ei colectează probe de sânge de la medici, pregătesc lamele de microscop, instalează echipamente și curăță laboratorul după experimente. Probele de sânge care nu sunt testate imediat sunt etichetate și depozitate în frigidere. Unii tehnicieni primesc pregătire specializată pentru a efectua analize de bază pe probe, permițând hematopatologilor să se concentreze asupra cazurilor mai complexe sau mai dificile. De asemenea, tehnicienii monitorizează bazele de date computerizate pentru a se asigura că informațiile sunt organizate, actualizate și exacte.
Cerințele de educație și formare pentru diferitele locuri de muncă în hematologie variază. Hematologii și hematopatologii sunt, în general, obligați să finalizeze școala medicală și până la șase ani în programe de rezidențiat și burse înainte de a lucra independent. Majoritatea asistentelor medicale dețin diplome de licență sau master și obțin certificare specializată de la consiliile regionale de conducere. Tehnicienilor li se cere de obicei să obțină diplome de asociat în tehnologie medicală, precum și licență regională. Există loc de avansare în majoritatea locurilor de muncă în hematologie cu educație continuă, experiență și abilități de experți.