Psihologia criminalistică este studiul psihologiei în relație cu domeniul justiției penale. Un psiholog criminalist are cel puțin o diplomă de licență și, cel mai probabil, a primit o diplomă de licență în psihologie legală sau un program similar. După ce a primit educația și formarea corespunzătoare, un psiholog criminalist poate lucra într-unul dintre multele domenii de carieră.
Unele dintre cele mai comune tipuri de joburi de psihologie criminalistică implică lucrul cu criminali. Unitățile de corecție, cum ar fi închisorile, angajează adesea unul sau mai mulți psihologi criminaliști pentru a lucra cu deținuții. Psihologii pot fi, de asemenea, angajați ca lucrători de caz, responsabili de supravegherea a sute de condamnați. Centrele de detenție pentru minori necesită, de asemenea, psihologi legiști, care să lucreze cu infractorii pentru educație și tratament. O altă slujbă pe care o poate îndeplini un psiholog criminalist este coordonatorul programelor de eliberare supravegheată, care lucrează cu infractorii în timp ce aceștia se adaptează la noua lor viață în afara centrului de detenție.
Locuri de muncă în psihologie legală sunt disponibile și în sălile de judecată. Un psiholog criminalist poate lucra ca consultant de juriu, ajutând avocații să aleagă membrii juriului pentru un proces. Deși de obicei nu este o carieră în sine, mulți psihologi criminaliști lucrează ca martori expert, oferind mărturii pentru a susține sau a infirma faptele pe care se poate baza un caz penal.
Există multe alte locuri de muncă de psihologie legală. Mulți psihologi criminaliști își găsesc de lucru ca educatori, lucrând în colegii din întreaga lume. Ei pot lucra, de asemenea, în programe de informare comunitară, învățându-i pe alții să se protejeze de a deveni victime, lucrând ca consilieri de durere sau lucrând cu tinerii care fac alegeri care îi pot duce într-un stil de viață criminal. Unii psihologi legiști lucrează ca avocați ai victimelor, ajutându-i pe cei care au fost afectați de crime și familiile lor să găsească dreptatea pe care o merită sau ajutând la crearea și sprijinirea legilor care îi vor împiedica pe alții să devină victime.
Profilarea penală, unul dintre cele mai cunoscute joburi de psihologie legală, este o altă opțiune de carieră. Un profiler criminal folosește indiciile lăsate la locul crimei pentru a crea un profil al suspectului. Deși aceste profiluri nu sunt întotdeauna exacte, ele au fost utile în capturarea multor criminali cunoscuți, printre care Ted Bundy, David Berkowitz (Fiul lui Sam) și Arthur J. Shawcross, un bărbat care s-a făcut vinovat de uciderea mai multor prostituate în Rochester, New York, în anii 1980.
Locuri de muncă în psihologie legală sunt disponibile în săli de judecată, închisori, unități de îngrijire a sănătății mintale, departamente de poliție – inclusiv Biroul Federal de Investigații sau FBI – și în comunități. Domeniul psihologiei criminalistice impune ca psihologul să învețe constant, deoarece noi studii relevante pentru domeniu sunt publicate tot timpul. Psihologia criminalistică este un domeniu interesant, dar provocator, iar mulți consideră că munca este foarte plină de satisfacții.