Cuvântul harpă se poate referi la două instrumente principale: clavecinul și armonica. Clavecinul este un instrument mare, clasic, cu coarde ale cărui corzi stau perpendicular pe cele ale unei chitare. Clavecinele vin în modele tradiționale, acustice și modele acustic-electrice. Harpa se referă și la armonică, în special de către muzicienii de blues. Există câteva metode din care să alegeți atunci când amplificați o harpă pentru o repetiție sau o performanță live.
Metoda folosită pentru amplificarea harpei depinde de ce clavecin cântă muzicianul. Cele două tipuri principale de clavecin sunt pârghia și pedala. Harpele cu pârghie sunt modelul mai tradițional, acustic. Muzicienii amplifică aceste instrumente prin intermediul microfonului pentru spectacole de teatru.
Mulți cred că mini-microfoanele omni sunt o opțiune excelentă pentru amplificarea harpei cu pârghie. Adesea, harpiştii plasează două dintre aceste microfoane pe punctele dulci din jurul harpei – deasupra locului în care gâtul loveşte corpul şi lângă placa de sunet. Este important să evitați să puneți microfoanele prea aproape de corzi, deoarece pot apărea vârfuri și distorsiuni. Plasarea microfoanelor pe curba instrumentului produce un ton grozav pentru mulți. O opțiune alternativă la microfoanele omni sunt microfoanele tradiționale pentru instrumente, cum ar fi SM-57.
Celălalt tip de clavecin, o harpă cu pedală, este denumită și harpă electrică. Inginerii de sunet pot amesteca mai ușor aceste instrumente pe placa de sunet și pot necesita mai puține reglaje sonore, deoarece harpii le pot conecta direct la un sistem PA sau la un amplificator. Un cablu de instrument jack standard de un sfert de inch este suficient pentru amplificarea harpei.
Clavecinele cu pedale sunt varianta mai ieftina si practica deoarece sunt acustico-electrice. Aceste harpe includ preamplificatoare încorporate cu controale de volum și EQ. În acest fel, harpiştii au un mare control asupra sunetului lor pe scenă.
Dimpotrivă, amplificarea unei armonici, sau harpei, necesită o metodă diferită de amplificare a harpei. Mulți muzicieni folosesc pur și simplu un microfon vocal tradițional pentru a cânta armonicile, dar jucătorii de blues mai serioși optează pentru un microfon bullet specializat, un microfon scurt, îndesat și rotunjit, făcut pentru a se potrivi mai bine cu o armonică. Aceste microfoane vizează sunetul tradițional al armonicii blues din Chicago. Trecerea microfonului printr-un amplificator produce cel mai bun ton sonor, în special pentru muzica rock-and-roll. Majoritatea jucătorilor preferă un amplificator de chitară cu tub.
Harpiștii sau harpiștii pot folosi și pedale de efecte cu microfoanele lor electrice de harpă. Muzicianul este capabil să modifice și să diversifice sunetele instrumentului. O pedală de distorsiune face tonul mai îndrăzneț și adaugă densitate sunetului pentru o senzație mai vintage. O pedală de refren poate face instrumentul mai plin și mai abundent, ca și cum ar cânta mai multe harpe simultan.