Presiunea aerului, numită și presiunea atmosferică sau presiunea barometrică, este cantitatea de greutate sau forță pe care atmosfera o exercită la un moment dat asupra unei părți definite a Pământului. Principalul mijloc de măsurare a presiunii aerului este utilizarea unui instrument numit barometru, care este originea termenului de presiune barometrică. Barometrele cu mercur sau cu apă constau dintr-un tub gol atașat la un capăt la un recipient cu mercur sau apă. Presiunea aerului forțează materialul în sus în tub, producând o măsurare a presiunii aerului. Meteorologii folosesc adesea un barometru aneroid, care folosește contracția și expansiunea unei celule metalice pentru a măsura presiunea atmosferică.
Pe măsură ce cantitatea de aer din atmosfera Pământului scade la creșterea altitudinii, o măsurare a presiunii aerului la nivelul mării va fi mai mare decât cea luată la o înălțime mai mare și mai mică decât una de la o înălțime mai mică. La nivelul mării, care este o cotă de zero, cantitatea de presiune a aerului este suficientă pentru a ridica nivelul de mercur într-un barometru cu aproximativ 30 de inchi (76.2 cm). Creșterea presiunii asupra mercurului va face ca acesta să se ridice cu aproximativ 1 inch (2.54 cm) pentru fiecare creștere suplimentară de 1,000 de picioare (304.8 m) a altitudinii. O zonă de presiune ridicată este definită ca o măsurare a presiunii aerului deasupra nivelului mării, în timp ce presiunea atmosferică scăzută este o măsurare sub nivelul mării.
Un barometru aneroid este un dispozitiv electronic care poate fi folosit și pentru măsurarea presiunii aerului. Spre deosebire de barometrul cu mercur, barometrele aneroide conțin o cameră metalică fără aer care se extinde sau se contractă atunci când presiunea aerului se modifică. Aceste impulsuri din metal sunt convertite în semnale digitale care oferă o citire de ieșire a presiunii aerului. Barometrele aneroide sunt adesea folosite în dispozitivele de predicție a vremii de acasă, care folosesc modificările presiunii aerului combinate cu alte informații atmosferice.
Meteorologii folosesc barometrele pentru a prezice schimbările presiunii atmosferice a Pământului. Aceste informații pot fi folosite pentru a crea hărți ale unei anumite țări sau regiuni care arată zonele cu presiune ridicată și joasă, precum și zone în care fluxul de aer provoacă schimbări atmosferice. Aceste date, combinate cu alte informații, cum ar fi temperatura aerului, viteza vântului și umiditatea, sunt mijlocul principal de a prezice furtunile, tornadele și alte modele meteorologice severe. O măsurare a presiunii aerului în scădere rapidă poate fi un predictor al vântului puternic, deoarece vântul este creat de moleculele de aer care se deplasează continuu din zonele de presiune ridicată la joasă în încercarea de a egaliza.