„Presiunea stației” este un termen folosit în meteorologie care descrie presiunea aerului la locul de raportare. De fapt, măsoară relația dintre greutatea aerului care se extinde într-o coloană direct deasupra zonei de măsurare și dimensiunea zonei care se măsoară. Măsurătorile presiunii aerului depind de altitudinea și temperatura aerului la stație, astfel încât citirile de presiune foarte diferite pot fi date în același timp, în funcție de locul în care se află stația.
Deși nu poate fi văzut sau ținut, aerul care alcătuiește atmosfera Pământului este foarte greu. Greutatea acestui aer exercită presiune pe suprafața Pământului, ceea ce este cu adevărat măsurat pentru a obține o citire a presiunii aerului. Pentru a măsura această presiune, se folosește un instrument cunoscut sub numele de barometru. Majoritatea barometrelor folosesc fie lichid, mercur, fie o structură metalică asemănătoare acordeonului pentru a se contracta pe măsură ce presiunea crește și se extinde pe măsură ce scade. Măsurătoarea citită direct de pe un barometru este cunoscută ca presiunea stației.
Presiunea stației poate varia în funcție de altitudinea stației. Deoarece presiunea măsoară greutatea aerului într-o coloană deasupra stației, cu cât stația este mai înaltă, cu atât coloana de aer este mai scurtă. O stație care se află la câteva mii de metri în sus de un munte va avea, în general, valori de presiune mult mai scăzute decât una la nivelul mării, pur și simplu pentru că există mai puțin aer deasupra ei.
Temperatura este un alt factor care poate afecta citirile presiunii stației. Pe măsură ce temperatura scade, aerul devine lent și mai dens, ceea ce face ca greutatea aerului să crească. Când greutatea crește, presiunea crește și ea, determinând o citire mai mare a presiunii în stație. Presiunea aerului este de obicei mai mare peste mare decât pe uscat, deoarece apa este încălzită mai lent decât pământul, menținând astfel temperatura de suprafață în general mai scăzută. Este important de menționat că aceste relații sunt adesea complicate de factori precum vânturile și rotația Pământului și sunt de obicei mai complexe decât ar indica conceptul de bază al presiunii în stație.
Vremea joacă, de asemenea, un rol major în schimbarea presiunii atmosferice; citirile termometrului și barometrului sunt frecvent utilizate pentru a prezice tiparele vremii. O scădere semnificativă a barometrului indică de obicei că amestecul de aer este pătruns de vapori de apă mai ușori, care sunt asociați cu furtuni, uragane și tornade. Dacă presiunea unei stații scade brusc, poate indica o furtună la orizont. Creșterile bruște, dimpotrivă, indică vreme uscată sau înghețuri înghețate.
Numerele presiunii stației sunt de obicei raportate fie în inci (sau centimetri) de mercur, fie în hectopascali. Această măsurătoare se referă la cât de mult este împins nivelul de mercur pe un barometru pe bază de lichid. Hectopascalii, care sunt uneori numiți și milibari, oferă o citire mai directă a presiunii aerului.