Studiul anticorpilor poate fi un domeniu important al cercetării și dezvoltării biomedicale. În general, acest lucru se datorează rolului valoros pe care îl pot juca anticorpii în a ajuta sistemul imunitar să funcționeze corect. Depozitarea anticorpilor în laboratoare poate fi o parte semnificativă a procesului de cercetare și dezvoltare, deoarece metodele de depozitare adecvate pot ajuta la asigurarea faptului că anticorpii rămân nedeteriorați.
Anticorpii sunt tipuri de proteine care se găsesc frecvent în sânge. În general, sunt considerate a fi o parte crucială a sistemului imunitar, care le folosește atât pentru a identifica, cât și pentru a lupta împotriva bacteriilor și virușilor. Toți anticorpii au în mod normal aceeași structură de bază, dar o zonă de la vârful proteinei poate varia foarte mult. Diferențele de anticorpi le permit să îndeplinească diferite funcții pentru sistemul imunitar, cum ar fi asistarea la dezactivarea oricărui număr de diferite tipuri de bacterii și viruși.
Nu există o metodă standard pentru stocarea anticorpilor. Acest lucru se datorează, în general, varietății mari de anticorpi care există, combinată cu lipsa de consens în comunitatea științifică cu privire la cele mai bune metode de depozitare. Cu toate acestea, deoarece anticorpii sunt proteine, majoritatea metodelor de depozitare subliniază faptul că anticorpii trebuie păstrați la rece. Acest lucru înseamnă, de obicei, că anticorpii trebuie refrigerați, păstrați pe gheață sau congelați.
Mulți experți recomandă ca anticorpii să fie păstrați la o temperatură de 39 de grade Fahrenheit (4 grade Celsius) la începutul procesului de depozitare. Abordările pot diferi cu privire la cât timp trebuie menținută această temperatură. Unii oameni de știință consideră că această temperatură ar trebui menținută doar pentru maximum două săptămâni, după care anticorpul urmează să fie înghețat corespunzător. Ulterior, se recomandă de obicei o temperatură de -2 grade Fahrenheit (-20 grade Celsius), deși unii oameni de știință vor stoca anticorpii la o temperatură de până la -112 grade Fahrenheit (-80 grade Celsius).
Locația anticorpului în congelator este, de asemenea, o diferență importantă în metodele de stocare a anticorpilor. Pentru a evita orice schimbări drastice de temperatură, unele metode pun accentul pe plasarea anticorpului în spatele congelatorului, spre deosebire de față. În general, acesta este destinat să reducă susceptibilitatea anticorpului la fluctuațiile de temperatură care pot apărea atunci când ușa congelatorului este deschisă și închisă continuu.
Alicotarea este, de asemenea, o posibilă metodă de stocare a anticorpilor. Mărimea unei alicote poate varia, totuși cantitățile sunt în general între 0.507 uncii și 0.675 uncii (15 până la 20 mililitri). Alicotele pot ajuta la minimizarea oricărei daune aduse anticorpului care este rezultatul înghețului sau decongelarii. De asemenea, ar putea reduce șansele oricărei contaminări care pot apărea în proces.
Evitarea ciclurilor de înghețare și dezghețare este de obicei accentuată în multe metode de stocare a anticorpilor. Acest lucru se datorează faptului că schimbarea temperaturii poate deteriora anticorpul. Înghețarea și dezghețarea pot apărea de obicei o singură dată în procesul de depozitare, dar mai multe ar putea denatura anticorpul care, de exemplu, ar putea împiedica legarea anticorpului. În consecință, congelatoarele fără îngheț nu sunt de obicei recomandate pentru depozitarea anticorpilor, deoarece aceste dispozitive de refrigerare pot trece automat între congelare și dezghețare.