Transmiterea herpesului genital vine întotdeauna ca rezultat al contactului fizic cu o persoană infectată. Acest lucru se întâmplă de obicei în timpul activităților sexuale, deoarece membranele mucoase delicate din jurul organelor genitale sunt cele mai vulnerabile la infecția cu herpes. Se poate răspândi și prin sex oral sau prin sărut, deoarece o formă a virusului se găsește în gură și poate provoca herpes labial. Ocazional, deși extrem de rar, herpesul se poate răspândi prin așezarea pe scaunele de toaletă cu lichid infectat pe ele.
Cea mai comună metodă de transmitere a herpesului genital este prin actul sexual, fie vaginal, fie anal. Transmiterea este cel mai frecventă atunci când partenerul infectat are un focar, dar virusul se poate răspândi în orice moment. Mulți oameni cu herpes nu știu că îl au, așa că răspândirea acestuia la un partener este în general accidentală. Acest lucru poate fi prevenit prin utilizarea barierelor de protecție, cum ar fi prezervativele din latex, în timpul sexului de fiecare dată. Testarea este, de asemenea, o idee bună pentru ambii parteneri, cu excepția cazului în care aceștia nu au fost activi sexual cu nicio altă persoană.
Sexul oral poate duce și la transmiterea herpesului genital, deoarece herpesul din gură se poate răspândi în regiunile genitale și invers. Acesta este un mod mai puțin obișnuit de a transmite virusul și, în general, se întâmplă în timpul unui focar. Prezervativele sunt cea mai bună metodă de prevenire a transmiterii herpesului de la cale orală la genital.
Foarte rar, pot avea loc și alte metode de transmitere a herpesului genital. De exemplu, atingerea organelor genitale ale partenerului sexual și apoi atingerea propriului corp poate răspândi virusul, chiar și fără contact sexual. Pentru a preveni acest lucru, este important să vă spălați mâinile după ce ați atins o altă persoană, inclusiv schimbarea scutecului și contactul sexual. În toaletele publice, husele pentru scaune sau dezinfectantul pot oferi o anumită protecție.
Răspândirea herpesului este mai puțin probabilă atunci când nu există leziuni prezente, dar nu este întotdeauna cazul. Există unele medicamente pe bază de prescripție medicală care reduc numărul de focare și pot preveni răspândirea herpesului, dar metodele de barieră, cum ar fi prezervativele din latex, sunt încă recomandate. Cei care știu că au herpes ar trebui să fie direct cu partenerii pentru a le permite să ia decizii informate cu privire la sănătatea lor sexuală.
În unele cazuri, herpesul se poate răspândi de la o mamă la copilul ei în timpul procesului de naștere. Acest lucru este rar la mamele care nu au răni legate de herpes în momentul nașterii, dar poate fi foarte grav sau fatal dacă virusul se răspândește la nou-născut. Femeile care au un focar actual pot fi sfătuite să facă o operație cezariană pentru a preveni răspândirea bolii. Celor care nu prezintă simptome vizibile li se poate permite să nască pe cale vaginală, iar copilul va fi monitorizat îndeaproape timp de multe zile după naștere pentru semne de infecție.