Există mai multe modele de asistență medicală primară cu caracteristici distincte în diferite țări. Unele țări au modele de asistență medicală primară care pun singura responsabilitate pentru costurile medicale asupra cetățenilor. Alte țări ar putea avea modele de asistență medicală primară sponsorizate de guvern care acoperă total sau parțial costurile medicale. În unele țări dezvoltate, modelul de asistență medicală primară este reprezentat de planurile furnizorilor de asigurări plătite de angajatori și angajați. În plus, pentru unele țări poate exista o combinație de modele de furnizori de asigurări și sponsorizate de guvern.
Asistența medicală din buzunar se referă, de obicei, la modele de asistență medicală primară care impun cetățenilor să-și asume întreaga responsabilitate financiară pentru primirea asistenței medicale. De obicei, nu există un sistem formal din sectorul privat sau public pentru ca cetățenii să primească îngrijiri medicale. În aceste cazuri, cei care își permit tratamentele pur și simplu plătesc factura atunci când serviciile sunt prestate. Oricine nu își poate permite să primească îngrijiri medicale poate rămâne fără servicii.
Modelele de asistență medicală primară sponsorizate de guvern subvenționează costurile asistenței medicale prin impozite plătite într-un fond de la cetățenii locali. Cu acest model, nu se așteaptă ca cetățenii să plătească din buzunar atunci când primesc îngrijiri medicale. În schimb, unitățile de îngrijire a sănătății și cadrele medicale sunt plătite prin acest fond pe baza unei structuri de taxe controlate de guvern.
Asistența medicală comunitară este un alt model care ar putea asigura o coordonare a îngrijirii medicale pentru cetățeni, indiferent de capacitatea de plată. Acest model poate exista în țările în care accesul la îngrijire medicală este limitat. Pe lângă furnizarea de îngrijiri medicale, acest model poate examina factorii de risc pentru problemele comune de sănătate și poate implementa programe pentru a reduce aceste riscuri.
Două caracteristici distincte sunt de obicei legate de modelul în care furnizorii de asigurări oferă planuri de îngrijire medicală finanțate de angajatori și angajați. O caracteristică este că fiecare cetățean trebuie să beneficieze de acoperire, chiar dacă este șomer. Cealaltă caracteristică este că furnizorii de asigurări nu se așteaptă să profite din primele percepute angajatorilor și angajaților.
Îngrijirea naționalizată este o combinație de modele de asistență medicală primară sponsorizate de guvern și furnizorii de asigurări. În acest model, furnizorii de servicii medicale sunt de obicei controlați de companiile private de asigurări, dar pot primi plăți pentru servicii de la guvern. În plus, serviciile medicale primesc o structură de taxe stabilită pentru toți furnizorii conform acestui model.
Premisa este că costurile serviciilor medicale sunt de obicei mai mici fără o piață competitivă pentru acoperirea asigurărilor de sănătate. De exemplu, cetățenii nu se așteaptă să li se refuze cererile de asigurare, ceea ce duce la cheltuieli din buzunar pentru îngrijire. De asemenea, costurile pentru medicamentele eliberate pe bază de rețetă și îngrijirea medicală de rutină sunt în general mai mici, deoarece furnizorii de asigurări nu concurează pentru clienți.
Cu câteva excepții, un model similar există în modelul furnizorului de asigurări, în care angajatorii și angajații finanțează asistența medicală. Furnizorii de asigurări oferă planuri de îngrijire medicală, dar nu sunt obligați să acopere fiecare cetățean, indiferent dacă sunt sau nu angajați. În plus, acești furnizori de asigurări pot obține profituri din plățile primite de la angajatori și angajați.