Reiki este o metodă holistică de vindecare japoneză. Canalizează ki, un cuvânt care se traduce prin energie vitală, în palmele practicantului, unde este folosit pentru a vindeca un destinatar dispus. Există trei sau patru niveluri Reiki diferite, în funcție de tradiția la care este respectată. Fiecare nivel aduce un nou antrenament și abilități pentru studentul Reiki până când acesta ajunge la nivelul de Maestru Reiki.
Există patru niveluri în Reiki tradițional japonez. Există doar trei niveluri Reiki în tradiția occidentală adaptată. Cu excepția nivelurilor finale, nivelurile fiecărei tradiții sunt aproape aceleași. Primul dintre nivelurile Reiki, sau Reiki 1, începe cu inițierea noilor studenți. Această etapă este denumită Shoden în tradiția japoneză. Până la sfârșitul primului nivel, practicantul va fi certificat să se trateze pe sine și pe alții. Inițiații sunt învățați cum să se acorde cu ki învățând pozițiile mâinilor.
Reiki 1 este urmat de o ceremonie tradițională, desfășurată în același mod ca și pentru fondatorul Reiki, Mikao Usui. Se crede că această ceremonie sporește sau sporește ki-ul natural al practicianului. Este primul pas în ceea ce se numește Reiju, un proces de acordare în mai multe etape.
Se spune că al doilea dintre nivelurile Reiki oferă studenților capacitatea de a practica Reiki pe distanțe lungi. Acest proces începe prin introducerea primelor trei simboluri Reiki. Odată cu stăpânirea fiecărui simbol vine un Reiju suplimentar, acordând și mai mult elevul cu ki.
Acest al doilea nivel este denumit Okuden în Reiki tradițional japonez. Sub Maestrul Usui, acest nivel a fost oferit doar studenților care erau capabili să simtă cu atenție ki. Din ceea ce se știe despre Reiki tradițional japonez, majoritatea studenților care și-au dat dovadă de o asemenea promisiune au reușit să stăpânească acest nivel doar după decenii de practică și tutelă.
Reiki 3, ultimul dintre nivelurile Reiki din tradiția occidentală, permite studentului să atingă gradul de Maestru. În tradiția occidentală, aceasta înseamnă că studentul a învățat al patrulea simbol și este capabil să predea Reiki altora. Aceasta nu înseamnă că Maestrul a atins o stare de iluminare, ci doar că Maestrul a devenit pe deplin în acord cu ki.
Cea mai semnificativă diferență dintre Reiki japonez și Reiki occidental constă în ultimul dintre nivelurile Reiki. În tradiția japoneză, foarte puțini oameni au voie să urmeze Reiki dincolo de nivelul doi. Absolvirea celui de-al treilea nivel de Reiki înseamnă că studentul a stăpânit al patrulea simbol, simbolul maestru Usui și a atins rangul de Maestru practicant. Gradul de Maestru Învățător este apoi conferit numai la finalizarea unui nivel suplimentar de Reiki, care va permite Maestrului Practicant să înțeleagă pe deplin ki și să poată acorda altora la Reiki. Această etapă se numește Shinpiden.
Fiecare etapă a versiunii occidentale poate fi predată în trei până la patru ore pe parcursul unui weekend contra cost, care crește cu fiecare nivel. Versiunea tradițională japoneză este mult mai selectivă în ceea ce privește cine inițiază. Este nevoie de o cantitate semnificativă de timp și devotament pentru a avansa de la un nivel la altul. Un student Reiki care urmează tradiția japoneză poate dura între 30 și 50 de ani sau mai mult pentru a ajunge la gradul de Maestru Profesor, dacă i se permite să progreseze atât de departe.