Un educator paraprofesional este plasat într-o sală de clasă pentru a ajuta profesorul. Deși nu este autorizat să predea, educatorul paraprofesional lucrează adesea unul la unu cu un copil sau organizează activități în clasă pentru profesor. Deseori denumit asistent al profesorului, educatorul paraprofesional este un asistent certificat care are rolul de a funcționa într-un rol de sprijin pentru profesor și nu este destinat să predea sau să conducă de fapt sala de clasă. Într-un rol de educație specială, poate fi mai mult de un paraprofesional repartizat în fiecare sală de clasă, numărul real de asistenți fiind luat în considerare în funcție de numărul de elevi din clasă.
Educatorul paraprofesional obișnuit acționează atât în interesul elevului, cât și al profesorului, ocupând un rol foarte important în mediile de clasă de obicei supraaglomerate care se văd în unele sisteme școlare. Educatorul paraprofesional modern este capabil să ajute elevii care întâmpină dificultăți cu o anumită materie, în timp ce profesorul îndeplinește alte sarcini. Nu este neobișnuit ca educatorul paraprofesional să vegheze asupra elevilor în timpul testării sau să noteze lucrări pentru profesor în timp ce se predau alte lecții. Ocazional, asistentul va asista un grup mic de copii cu un domeniu de studiu care se dovedește dificil pentru toți.
În unele săli de clasă cu stres ridicat sau săli de clasă care se adresează elevilor cu probleme, educatorul paraprofesional acționează nu numai ca un educator, ci și ca o rezervă de siguranță pentru profesor. Creșterea numărului de adulți în clasă este adesea primul pas într-o demonstrație de forță care are ca scop menținerea unui mediu de învățare sigur pentru elevi. Din păcate, acest lucru duce adesea la asistentul care oferă servicii în sala de clasă care nu sunt destinate să fie adresate de un asistent. Asistentul este adesea lăsat să livreze cea mai mare parte a materialului educațional în timp ce profesorul abordează o problemă de comportament cu un elev, părinți sau ambii.
Multe sarcini administrative sunt transmise în mod obișnuit asistentului didactic, pe măsură ce profesorul devine blocat cu sarcini excesive de muncă sau dificultăți în clasă. Acest lucru creează în mod obișnuit o problemă, deoarece educatorul paraprofesional nu este instruit sau destinat să îndeplinească acest tip de îndatorire. Există reguli și linii directoare stricte pentru responsabilitățile și îndatoririle unui educator paraprofesional în sala de clasă care trebuie respectate. Funcționând în rolul propus, asistentul didactic este adesea un instrument valoros în sala de clasă și o caracteristică pozitivă pentru satisfacerea nevoilor educaționale ale copiilor.