Reglementările privind formularea produselor cosmetice sunt guvernate de diferite organizații din diferite țări, iar regulile variază semnificativ în funcție de locație. Majoritatea țărilor au legi cu privire la tipurile de ingrediente permise la fabricarea produselor cosmetice, deși unele sunt mai stricte decât altele. Pe lângă formularea produselor cosmetice, legile acoperă și ambalarea și manipularea formulărilor.
În Statele Unite, Food and Drug Administration (FDA) stabilește diferite reglementări privind formularea produselor cosmetice. În general, cosmeticul în sine și ambalajul folosit pentru a-l ține nu pot conține niciun ingredient otrăvitor pentru oameni, deși se fac excepții pentru vopseaua de păr, care poate conține ingrediente care pot fi dăunătoare atunci când sunt folosite necorespunzător. Anumite coloranți artificiali despre care se știe că provoacă efecte nocive sunt, de asemenea, interzise din formulări, cu excepția vopselei de păr. Reglementările FDA privind formularea cosmetică interzic, de asemenea, utilizarea ingredientelor putrezite sau putrezite.
Pe lângă ingredientele și ambalajul unei formulări cosmetice, FDA stabilește și reguli cu privire la locul și modul în care poate fi fabricată formula. Fiecare proces de realizare a cosmeticului, de la amestecarea ingredientelor până la depozitarea acestuia într-un recipient, trebuie făcut în condiții de curatenie și igienă. În Statele Unite, un număr mic de substanțe este interzisă de utilizare în produse cosmetice, inclusiv cloroformul, anumite ingrediente derivate de la bovine și propulsorii clorofluorocarbon.
Uniunea Europeană are reglementări puțin mai restrictive privind formularea produselor cosmetice decât au Statele Unite. Deși fiecare țară este liberă să extindă reglementările după cum consideră de cuviință, Uniunea în ansamblu a fost de acord cu anumite politici generale. Peste 10,000 de ingrediente sunt interzise, deoarece s-a constatat că afectează negativ utilizatorii, unele ingrediente care pot provoca cancer sau defecte congenitale. În timp ce susținătorii pentru mai multe reglementări privind formularea produselor cosmetice subliniază acest lucru ca o dovadă că Uniunea Europeană are reguli mai bune care reglementează produsele cosmetice, majoritatea ingredientelor interzise în Europa nu au fost niciodată folosite în produse cosmetice în Statele Unite.
Japonezii își duc listele cu un pas mai departe, nu numai prin interzicerea anumitor ingrediente, ci și prin publicarea listelor atât cu conservanți, cât și cu agenți de protecție a razelor ultraviolete, care sunt considerați siguri. Companiile sunt libere să folosească ingrediente care nu se regăsesc pe lista „sigure”, atâta timp cât ingredientul nu apare pe lista interzisă și nu este dăunător pentru oameni în niciun fel. Înainte de 2001, noii producători de cosmetice au fost obligați să-și trimită formulările Ministerului japonez al Sănătății, Muncii și Bunăstării pentru aprobare înainte de introducerea pe piață, dar acel regulament nu mai este în vigoare.
În cea mai mare parte a lumii, responsabilitatea de a respecta reglementările privind formularea produselor cosmetice și de a se asigura că produsele sunt sigure pentru consumatori revine în primul rând producătorilor de produse. Majoritatea agenților de reglementare vor interveni numai odată ce un produs se dovedește a fi dăunător pentru utilizatori. Dacă apare o problemă, agenția guvernantă va participa la rechemarile de produse și va efectua cercetări suplimentare pentru a determina dacă un anumit ingredient ar trebui interzis pentru utilizare ulterioară în produse cosmetice.