Scalele pentru tulburarea de stres posttraumatic (PTSD) pot fi folosite pentru a diagnostica afecțiunea sau pentru a detecta simptomele la copii și adulți. Scala PTSD administrată de clinician (CAPS) reprezintă instrumentul cel mai frecvent utilizat pentru a măsura severitatea simptomelor și nivelul de afectare. Scala Dimensiunea evenimentelor stresante (DOZA) poate analiza o scurtă expunere la traumă, în timp ce Scala de diagnosticare a stresului posttraumatic (PDS) poate evalua modul în care simptomele se schimbă în timp. Diverse scale PTSD concepute special pentru copii includ Scala PTSD pentru Lista Comportamentului Copilului (CBCL-PTSD) și Scala de Evaluare a Copilului Angie/Andy.
Scalele utilizate pentru a diagnostica sau a depista tulburarea, de obicei, trebuie să îndeplinească criteriile enumerate în Manualul de diagnostic și statistic al tulburărilor mintale pentru a fi considerate valide. Manualul servește drept ghid pentru psihiatrii și psihologii care diagnostichează o gamă largă de boli mintale. Acesta prezintă simptomele fizice și mentale pentru fiecare tip de tulburare și criteriile pentru a evalua severitatea simptomelor și definește nivelurile de funcționare care ar putea fi afectate.
Scalele CAPS PTSD identifică o serie de simptome care împiedică capacitatea pacientului de a funcționa social sau la locul de muncă. Aceste scale măsoară intensitatea simptomelor și cât de des apar, variind de la niciodată până la de mai multe ori pe zi. Un punctaj standard corespunzător însoțește fiecare întrebare la un examen. Intensitatea simptomelor este evaluată în funcție de nivelul de suferință experimentat de un pacient, variind de la lipsa de suferință deloc până la incapacitatea totală de a continua activitățile normale.
În plus față de scala CAPS, scala globală de evaluare a funcționării poate fi utilizată pentru a determina nivelul de dizabilitate al unei persoane. Aceste scale PTSD clasează dizabilitatea ca fiind uşoară, moderată sau gravă. Scorurile totale derivate din această evaluare arată dacă tulburarea provoacă simptome ocazionale care nu interferează cu viața de zi cu zi, dacă pacientul suferă deficiențe în anumite circumstanțe sau dacă dizabilitatea afectează toate domeniile de funcționare.
Instrumentul PDS reprezintă un scurt test de diagnostic care poate fi repetat în timp pentru a evalua dacă simptomele se îmbunătățesc sau se agravează. Poate fi administrat într-un cadru de grup sau pentru pacienți individuali. Acesta este unul dintre scalele PTSD concepute pentru civili și ar putea include chestionare computerizate, împreună cu anchete pe hârtie. Testarea PDS ar putea identifica sursa traumei în stadiul inițial, astfel încât tratamentul să poată începe devreme.
Cântarele PTSD utilizate cu copii includ de obicei versiuni pentru pacienții foarte mici și pentru copiii mai mari. Scala de evaluare Angie/Andy folosește desene animate pentru a măsura sentimentele de lipsă de speranță, vinovăție și alte emoții ale unui tânăr. Listele de verificare comportamentale ar putea permite evaluarea copiilor preșcolari, cu chestionare completate de părinți. Aceste scale PTSD evaluează de obicei copiii care suferă abuz fizic sau sexual sau răni grave.
Stresul post-traumatic se poate dezvolta după ce o persoană se confruntă cu luptă, violență sau dezastre naturale. După eveniment, un pacient poate experimenta flashback-uri ale evenimentului, care i-ar putea afecta capacitatea de a funcționa normal. Pacientul poate simți frică sau un sentiment de moarte mult după rezolvarea evenimentului. Scala impactului evenimentelor măsoară cât de repede s-ar putea recupera o persoană după traumă.