Capacitatea unui ofițer de aplicare a legii de a rezolva o infracțiune poate depinde de păstrarea adecvată a dovezilor la locul crimei. Majoritatea scenelor crimei lasă o multitudine de dovezi care trebuie colectate cu meticulozitate și apoi păstrate pentru a oferi anchetatorilor indicii folosite pentru a rezolva crima. Conservarea corespunzătoare a dovezilor începe cu asigurarea locului crimei și efectuarea de notări despre modul în care a apărut scena la sosirea primilor intervenții. În continuare, fiecare probă trebuie colectată cu grijă și plasată în recipientul corespunzător, în funcție de tipul de probă este. Odată colectate, dovezile trebuie păstrate sau stocate corect pentru a le putea folosi la proces sau a le putea testa pentru indicii.
Când primii care au intervenit sosesc la locul crimei, începe cea mai importantă etapă de conservare a probelor. Primii care răspund trebuie să fie siguri că nu vor deranja locul și trebuie să securizeze imediat zona. Trebuie contactat personalul corespunzător, cum ar fi medicul legist, detectivii sau anchetatorii de la locul crimei și trebuie luate note detaliate cu privire la starea locului la sosire.
Odată ce personalul adecvat sosește, fiecare posibilă dovadă trebuie colectată în mod corespunzător. Dovezile fragile sau dovezile care pot fi ușor distruse sau mutilate trebuie colectate mai întâi. Tehnicile implicate în păstrarea dovezilor includ colectarea dovezilor cu instrumentele adecvate și apoi păstrarea dovezilor în tipul adecvat de container.
Înțelegerea modului de colectare a dovezilor este crucială. De exemplu, dovezile părului trebuie colectate cu pensete și plasate într-o pungă de plastic etanșă. Amprentele sunt de obicei colectate prin ștergere de praf și apoi ridicând amprenta și așezând-o pe un tobogan. Probele de sânge sunt, în general, colectate cu un tampon de bumbac sau tifon adecvat și apoi uscate la aer și refrigerate corespunzător.
Odată ce dovezile au fost colectate, păstrarea dovezilor necesită păstrarea lor în mod corespunzător din mai multe motive, inclusiv utilizarea la proces, studiu și returnarea proprietarului, în unele cazuri. În majoritatea jurisdicțiilor, probele originale colectate la locul crimei trebuie prezentate la un proces, care necesită păstrarea adecvată a probelor. În plus, multe tipuri de dovezi, cum ar fi părul, amprentele digitale sau probele de sânge, pot fi folosite de oamenii de știință criminalistică pentru a aduna indicii suplimentare, cum ar fi un profil ADN sau amprentele unui potențial suspect. În unele cazuri, dovezile trebuie returnate proprietarului corespunzător dacă nu sunt folosite la proces sau dacă se dovedesc a fi irelevante pentru caz.