Tehnicile de masaj suedez sunt destinate în mare măsură să reducă stresul, să relaxeze mușchii, să promoveze eliminarea toxinelor din organism și să crească oxigenarea țesuturilor corpului. Cele șase tehnici de masaj suedez acceptate în mod obișnuit au fost dezvoltate în secolul al XVIII-lea de medicul suedez Per Henrik Ling. Diferitele tipuri de stimulare musculară utilizate în masajul suedez servesc în general aceluiași scop, care este de a încălzi și relaxa mușchii.
Tapottement este o tehnică de masaj suedez care implică lovituri blânde pe corpul pacientului. Effleurag descrie mișcări lungi și netede care pătrund în mușchii pacientului. Când maseuza își freacă mâinile cu putere de pielea pacientului sau una de alta, creând căldură, tehnica se numește frecare. Alte tehnici de masaj suedez includ petrisajul, care implică frământarea mușchilor pacientului pentru a le ameliora strângerea, și vibrația, care implică stimularea mușchilor pacientului cu mișcări mici și rapide. Tracțiunea, care se realizează în general ca o etapă finală în procesul de masaj, deoarece necesită mușchi foarte slăbiți, presupune tragerea blândă de membrele sau capul pacientului.
Tapottementul, în care maseuza lovește ușor pacientul cu mâinile închise sau deschise, se spune că ajută la tonifierea mușchilor, în timp ce crește fluxul de sânge în zonă pentru a-i relaxa și detoxifiere. Este adesea folosit în combinație cu effleurage, deoarece mișcările lungi, ferme și netede completează alte tehnici de masaj suedez. Effleurage poate fi folosit și în combinație cu petrissage, care implică strângerea mușchilor cu mâinile pentru a le ajuta să le relaxeze. Se spune că petrisajul ajută la penetrarea straturilor subiacente de țesut muscular pentru un rezultat mai benefic.
Alte tehnici de masaj suedez folosite pentru a ajuta la relaxarea mușchilor includ vibrația. În această tehnică, maseuza apasă ușor mușchii cu mâna și efectuează o mișcare de scuturare înainte și înapoi pentru a ajuta la reducerea tensiunii. Tracțiunea, care implică tragerea ușoară a capului sau a membrelor pacientului, poate ajuta la întinderea mușchilor. Această tehnică este de obicei efectuată numai după ce mușchii sunt complet relaxați. Cu frecare, unii terapeuți de masaj își vor freca palmele de pielea pacientului. Alții își vor freca palmele unul pe celălalt, apoi vor aplica palmele acum încălzite pe mușchii încordați ai pacientului.
Se spune că tehnicile terapeutice folosite în masajul suedez ajută mușchii să se recupereze atât din efectele stresului, cât și ale suprasolicitarii. Se spune că ajută la eliminarea acidului lactic și a altor toxine din mușchi. Se spune că masajul suedez ajută la îmbunătățirea circulației sângelui, promovează relaxarea și îmbunătățește funcționarea sistemului endocrin.