Diferitele tehnici pastelate produc o varietate de efecte atunci când utilizați ulei sau pasteluri moi. Suporturile sunt în primul rând construite în straturi, mai degrabă decât amestecate ca vopseaua. Alegerea hârtiei este de asemenea importantă, de la culoarea sa până la textură.
Pentru linii și schițe, folosirea capătului bățului sau creionului este o metodă de bază. Pastelurile și creioanele dure pot fi ascuțite pentru a produce o linie mai precisă. Întoarcerea pastelurilor moi și uleioase pe părțile laterale sau pe marginile lor plate face o gamă largă de culoare. Aceasta este o modalitate bună de a pune o bază pentru construirea de straturi de culoare care conferă profunzime unei imagini.
Hașurarea și hașura încrucișată sunt tehnici de desen și pastel care folosesc linii paralele apropiate pentru a bloca o formă. Hașura încrucișată adaugă mai multe linii în unghi drept primei, creând ton și umbră. Mai mult amestecare și stratificare va trece în general peste o formă blocată pentru a o regla fin. Liniile sunt uneori vizibile atunci când un subiect a fost redat prin aceste tehnici pastel.
Alți artiști preferă un aspect bine amestecat unui tablou. Suporturile mai uscate se pretează la tehnici pastelate concepute pentru a îmbina culorile. cioturile de hârtie, bețișoarele de amestecare din hârtie rulată numite tortillons sau un deget sunt instrumente bune pentru estomparea culorilor. Dacă sunt folosite degetele, acestea trebuie curățate frecvent pentru a preveni amestecarea neintenționată a culorilor. Uneltele din hârtie pot fi derulate sau decojite pentru a oferi o suprafață proaspătă.
Construirea în straturi poate fi realizată prin tehnicile pastelate anterioare, precum și prin adăugarea de culori una peste alta și lăsând ochiul să le amestece. Scumbling presupune tragerea batonului pastel pe un strat de culoare care a fost fixat, acoperindu-l cu o textură aspră prin care poate fi văzut originalul. O altă modalitate de a adăuga textură este prin aplicarea unor mișcări fine și scurte. Aceste tehnici pastelate permit spectatorilor să vadă culorile simultan și să le amestece împreună în mintea lor.
Pastelurile cu ulei folosesc toate aceleași tehnici pastelate. În loc de un liant cretos, pastelurile cu ulei au o bază de ceară și ulei. Ele pot fi stratificate cu un aspect impasto, o tehnică în care vopseaua este aplicată într-un mod gros, texturat, care ține loviturile de pensulă sau cuțit. Artiștii pot incizia pasteluri în ulei cu un cuțit de paletă sau un creion, eliminând straturi de culoare pentru a le arăta pe altele dedesubt. De asemenea, pot scufunda pastelurile cu ulei în terebentină sau ulei de in, ceea ce le face suficient de moi pentru a se întinde pe suprafața picturii.
Hârtia face parte din tehnicile pastelate la fel de mult ca și media în sine. Cea mai bună hârtie pentru pasteluri are ceva dinți sau textură aspră. Hârtia colorată elimină necesitatea spălării, iar diferitele nuanțe pot accentua diferitele culori. Pastelurile în ulei pot fi folosite pe multe suprafețe diferite, de la hârtie la pânză.