Alan Menken, un compozitor american de muzicale și coloane sonore cinematografice, s-a născut pe 22 iulie 1949 la New Rochelle, New York. A cântat atât la vioară, cât și la pian la liceu și, după o scurtă perioadă de pre-medicină la Universitatea din New York, și-a urmat o carieră în muzică, urmând perioada la NYU cu o perioadă la Atelierul muzical de difuzare a muzicii Lehman Engel. , Inc. (IMC).
Howard Ashman l-a ales pe Menken să lucreze cu el la versiunea muzicală a „God Bless You, Mr. Rosewater” de Kurt Vonnegut, care a apărut pe off-Broadway în 1979. Au rămas împreună și au adaptat Little Shop of Horrors a lui Roger Corman, mai întâi ca Off. – Musical Broadway care a fost nominalizat la un premiu Drama Desk pentru muzică remarcabilă și apoi ca un lungmetraj care a inclus o melodie care a fost nominalizată la un premiu Oscar pentru cântec original. Când Disney a decis să revină la producția de lungmetraje animate, i-au angajat pe Ashman și Menken pentru a crea Mica Sirenă.
Mica Sirenă a marcat începutul unei dinastii Menken-Disney. În următorii ani, Menken a colaborat la:
Frumoasa și Bestia cu Ashman
Aladdin cu Ashman și Tim Rice, care au intervenit după moartea prematură a lui Ashman
Newsies scrise de Bob Tzudiker și Noni White
Pocahontas cu Stephen Schwartz
Cocoşatul de la Notre Dame cu Schwartz
Hercule cu David Zippel
Acasă pe Range cu Glenn Slater
Câinele Shaggy
Încântat de Schwartz
Menken și-a adaptat, de asemenea, filmele Disney pentru Broadway și alte săli de teatru, precum și a scris muzică pentru mai multe episoade ale lui Simpson, „My Christmas Tree” pentru Home Alone 2: Lost in New York și „The Measure of a Man” pentru Rocky V. .
Până în 2008, Menken câștigase patru premii Oscar pentru cea mai bună melodie originală și patru pentru cel mai bun cântec original pentru aceleași filme: Mica sirenă, Frumoasa și Bestia, Aladdin și Pocahontas. Aceiași patru au câștigat premiile Globul de Aur pentru cea mai bună melodie originală, precum și premiile Grammy pentru cea mai bună melodie scrisă pentru un film, televiziune sau alte medii vizuale, iar primele trei au câștigat Globul de Aur pentru cea mai bună melodie originală. Frumoasa și Bestia și Aladdin au câștigat și premiile Grammy pentru cel mai bun album cu coloană sonoră pentru un film, televiziune sau alte medii vizuale.