Activitățile de dezvoltare personală se concentrează pe a ajuta un individ să-și îmbunătățească viața într-un fel. Astfel de activități pot fi adaptate pentru a îmbunătăți viața personală și relațiile cuiva, sau viața profesională și relațiile cuiva. Activitățile de dezvoltare personală se pot face individual sau în grup; uneori, activitățile sunt concentrate pe un anumit tip de dezvoltare personală, în timp ce altele sunt mai ample și permit îmbunătățirea mai multor domenii ale vieții unei persoane. În general, dezvoltarea personală poate îmbunătăți atât viața personală, cât și viața profesională, deși cele două sunt de obicei separate.
Obiectivele specifice ale oricăror activități de dezvoltare personală vor varia în funcție de nevoile individului. O persoană ar putea, de exemplu, să aibă nevoie să ia parte la activități care se concentrează pe îmbunătățirea metodelor de comunicare, în timp ce o altă persoană ar putea avea nevoie de activități de dezvoltare personală care să lucreze asupra stimei de sine. În mod surprinzător, exercițiul poate fi și o activitate de dezvoltare personală, deoarece tinde să-și îmbunătățească viața, făcând persoana mai sănătoasă, mai energică și chiar mai socială în unele situații. Toate activitățile de dezvoltare personală ar trebui să înceapă cu o analiză a obiceiurilor, atitudinilor, sentimentelor și practicilor curente ale participantului.
Autoanaliza poate fi dificilă pentru mulți indivizi, așa că uneori ajută să faceți acest pas ca parte a unui grup. Participantul trebuie să își analizeze viața pentru a identifica atât succesele și eșecurile, cât și punctele forte și punctele slabe, astfel încât activitățile de dezvoltare personală să poată fi adaptate acestei persoane specifice. Pentru unii oameni, cel mai mare obiectiv poate fi îmbunătățirea managementului timpului; pentru alții, dezvoltarea unei perspective mai pozitive asupra unui loc de muncă, carieră, relație sau viață de familie poate fi îmbunătățirea generală. Aceste obiective sunt stabilite de individ prin activitatea de autoanaliză și realizate prin participarea la o varietate de activități.
Dacă participantul lucrează într-un birou care oferă oportunități de dezvoltare personală, pot fi puse la dispoziție seminarii sau cursuri. În alte cazuri, o persoană care caută dezvoltare personală poate găsi cursuri sau seminarii online, precum și oferte la un colegiu comunitar local. Astfel de activități pot fi realizate fără nicio îndrumare dacă participantul este sârguincios și priceput. Totuși, persoanele care au probleme mai dificile cu care se confruntă ar putea dori să ia în considerare să caute ajutor profesional; o persoană cu dificultăți financiare, de exemplu, poate dori să ia în considerare consultarea unui consilier financiar care poate ajuta la stabilirea obiectivelor, scăpa de datorii sau chiar să înceapă să dezvolte un plan de economii pentru facultate sau pensionare.