Medicamentele analgezice se numesc oficial analgezice. Durerea este ameliorată fie prin blocarea semnalelor de durere către creier, fie prin interferarea cu acele semnale ale creierului. Există atât opțiuni narcotice, cât și non-narcotice care se ocupă de diferite grade de durere.
Un medicament antiinflamator nesteroidian (AINS) este un medicament non-narcotic care oferă ameliorarea durerii în timp ce scade febra și acționează împotriva inflamației. Acest tip este numit nesteroidian pentru a-l diferenția de steroizi, cea mai comună formă de medicamente antiinflamatoare. Unele tipuri de AINS sunt aspirina, ibuprofenul și diclofenacul.
Efectul secundar major al AINS este că acestea provoacă subțierea sângelui și, prin urmare, pot afecta coagularea. Mulți pacienți cu inimă iau aspirină în mod regulat, deoarece ajută sângele să se deplaseze mai eficient prin inimă. Subțierea care ajută în fiecare zi face o situație periculoasă atunci când vine vorba de intervenții chirurgicale. Aceasta înseamnă că oricine ia aspirină în mod regulat trebuie să întrerupă regimul înainte de a intra într-o intervenție chirurgicală planificată.
Acetaminofenul este non-narcotic și pe bază de paracetamol. Este vândut sub nume precum Tylenol® și Panadol®. La fel ca AINS, acetaminofenul este un analgezic și reduce febra. Nu reduce inflamația, care este singura diferență majoră în ameliorarea simptomelor.
Acetaminofenul este ieftin și bun pentru ameliorarea durerii de zi cu zi și este considerat un medicament sigur atunci când este utilizat conform instrucțiunilor. Nu subțiază sângele ca AINS, dar poate provoca leziuni hepatice atunci când este administrat incorect. Acetaminofenul se găsește adesea în alte medicamente, cum ar fi medicamentele pentru sinusuri și medicamentele pentru răceală, așa că cei cu probleme hepatice sau care iau acest medicament singuri ar trebui să verifice etichetele tuturor medicamentelor pentru acest ingredient.
Narcoticele sunt cel mai puternic tip de analgezice. Opioidele sunt orice fel de drog care are efecte similare cu opiu, ceea ce înseamnă că afectează direct sistemul nervos central și confundă semnalele care sunt trimise către creier. Ele sunt adesea numite greșit opiacee, dar opiaceele sunt de fapt fabricate din alcaloizii din opiu și sunt un tip de opioid.
Există trei diviziuni ale acestor medicamente: opiacee naturale, semi-sintetice și sintetice. Opiaceele naturale sunt fabricate din opiu și includ morfină și codeină. Ele sunt utilizate în primul rând în domeniul medical pentru recuperarea post-chirurgicală și într-o manieră selectivă, deoarece creează o dependență ridicată. Opiaceele semisintetice includ heroina, droguri ilegale și ocitodona prescrisă. Opioidele complet sintetice includ petidina, cunoscută și sub numele de alodan sau demerol, metadona și fentanil.
Toate analgezicele utilizate medical sunt considerate sigure atunci când sunt utilizate în mod corespunzător și sub supravegherea personalului medical. Există preocupări extreme pentru dezvoltarea dependenței de oricare dintre aceste medicamente, așa că pacienții vor fi supravegheați cu atenție pentru a evita acest lucru ori de câte ori este posibil.