Există două categorii majore de anestezie prin cezariana: anestezia regională și anestezia generală. Anestezia regională, care include blocuri spinale și epidurale, amorțește jumătatea inferioară a corpului și permite pacientului să rămână conștientă pentru naștere. În schimb, anestezia generală este de obicei rezervată pentru procedurile de cezariana de urgență, deoarece face ca pacienta să adoarmă, ratând nașterea copilului ei. Siguranța și confortul pacientului, precum și progresia travaliului vor determina ce tip de anestezie prin cezariana este utilizat.
Blocurile coloanei vertebrale și epiduralele, ambele anestezie regională, sunt cele mai frecvent efectuate tipuri de anestezie prin cezariana. Ambele implică plasarea anestezicului în partea inferioară a spatelui, lângă sau împotriva măduvei spinării și ambele amorțesc cu succes corpul din partea inferioară a pieptului prin picioare. Ambele permit, de asemenea, pacientei să rămână conștientă pe toată durata nașterii, permițându-i să se lege cu copilul.
Blocurile coloanei vertebrale sunt mai ușor de efectuat decât epidurale, deoarece implică o injectare cu ac a anesteziei în partea inferioară a spatelui. Anestezia difuzează, ajungând la măduva spinării și acționând rapid pentru a amorți jumătatea inferioară a corpului. Datorită naturii simple a procedurii lor, blocurile coloanei vertebrale încep să acționeze mai devreme decât epidurale pentru ameliorarea durerii sau amorțeală.
O procedură epidurală este puțin mai complexă decât un bloc vertebral, deoarece implică introducerea unui tub de plastic, numit cateter epidural, în partea inferioară a spatelui. Anestezia curge prin tub mai treptat, permițând un control mai precis. În timp ce o epidurală durează, de obicei, mai mult pentru a se efectua și pentru a începe să acționeze, efectele sale de calmare a durerii se extind pentru o perioadă mult mai lungă de timp. Blocurile coloanei vertebrale sunt capabile să amorțeze pacientul cu succes pentru procedura de cezariana, dar dispar în curând și sunt ineficiente împotriva durerii postoperatorii. Ca rezultat, epiduralele sunt în general mai bune pentru a oferi o ameliorare prelungită a durerii după ce operația de cezariana a fost finalizată.
Anestezia generală este celălalt tip principal de anestezie prin cezariana și determină pacientul să rămână adormit în timpul cezariei. Este cel mai frecvent prima alegere de anestezie pentru pacienții care au anumite infecții, boli neurologice sau sângerări anormale sau coagulare care ar putea face anestezia regională riscantă. Unul dintre riscurile potențiale ale anesteziei generale este dificultatea de a plasa tubul de respirație, sau tubul endotraheal, în căile respiratorii înainte de operație, din cauza efectelor pe care le are sarcina asupra organismului. În ciuda acestui risc, anestezia generală este adesea cea mai bună anestezie prin cezariana pentru situații de urgență.