Există o mare varietate de boli ale unghiilor care se întind pe o serie de afecțiuni diferite. Infecțiile fungice și bacteriene sunt cele mai frecvente cauze și sunt adesea rădăcina de bază a majorității afecțiunilor unghiilor. Exemplele frecvente includ infecția cu drojdie și infecția cu dermatofite, o clasă de ciuperci care include piciorul atletului și pecinginele pielii. Alte boli mai puțin grave ale unghiilor implică desfigurații și pete ale unghiei și pot proveni din leziuni, traume, deficiențe nutriționale sau genetice. Acestea includ pete albe, unghii încarnate, unghii de corn de berbec, unghii cu linguriță și onicoptoză sau căderea unghiilor.
Infecțiile fungice ale unghiei sunt cel mai adesea caracterizate prin decolorare, rugozitate crescută și prăbușirea unghiei. Infecțiile cu drojdie sunt mai frecvente la unghiile de la mâini, în timp ce infecțiile cu dermatofite sunt mai frecvente la unghiile de la picioare. Cele mai multe infecții au ca rezultat onicoliză, o separare a plăcii unghiei de piele, cu resturi vizibile dedesubt. Acest lucru este cauzat de ciuperca care digeră proteina de keratina din care este făcută unghia și, dacă este lăsată netratată, unghia s-ar putea rupe în cele din urmă și să cadă. Infecțiile fungice pot fi uneori tratate cu creme topice, dar sunt vindecate cel mai eficient prin medicamente orale.
Infecțiile bacteriene se caracterizează prin roșeață, umflare și durere în jurul unghiilor. Acestea sunt cel mai frecvent cauzate de o rănire a zonei sau de supraexpunerea la substanțe chimice sau apă și pot fi foarte contagioase în anumite cazuri. Bacteriile pot pătrunde în unghie fie prin pliurile laterale ale unghiei, fie de sub placa unghiei. Aceste bacterii sunt denumite paronichie și, respectiv, pseudomonas, acestea din urmă ducând adesea la o decolorare verzuie. Dacă nu este tratată, infecția poate provoca în cele din urmă ridicarea și căderea plăcii unghiei.
Petele albe, deși sunt extrem de comune, sunt printre cele mai puțin dăunătoare dintre toate bolile unghiilor. Majoritatea dintre ele sunt cauzate de simple bule de aer de sub unghie. Acestea sunt de obicei cauzate de traume, deși pot fi, de asemenea, parțial ereditare. În cele mai multe cazuri, petele albe vor crește odată cu unghia și nu este necesar niciun tratament. În cazuri mai rare, mai severe, un număr mare de pete albe care nu sunt cauzate de leziuni ar putea indica o infecție.
Unghiile încarnate sunt frecvente printre bolile mai puțin adverse ale unghiilor și fac ca unghia să crească și să taie patul unghial. Sunt mai frecvente în unghiile de la picioare, ceea ce sugerează că presiunea de la mers sau pantofii strâmți este un factor principal. Cele mai multe cazuri sunt neinfectioase, iar tunderea si rotunjirea corecta a unghiei este un tratament satisfacator. În cazurile grave care implică de obicei infecție, poate fi necesară o intervenție chirurgicală.
Unghia cu corn de berbec este o boală a unghiei caracterizată prin creșterea grosimii și curbarea unghiei. Acesta este rezultatul unei leziuni a matricei unghiei și poate fi ereditar sau poate fi cauzat de neglijență pe termen lung. De obicei, unghiile de corn de berbec sunt maronii, groase și greu de tăiat, agravând adesea starea. Tunderea constantă și frecventă este cea mai eficientă soluție pe termen lung.
Unghiile cu lingura afecteaza de obicei degetele si se caracterizeaza prin unghii nenatural de subtiri care sunt curbate sau ondulate, cu creste in relief. Acestea sunt cel mai adesea rezultatul unei deficiențe de fier și, de obicei, sunt supuse unui proces în care devin mai subțiri și devin fragile înainte de a deveni în sfârșit în formă de lingură. Sfatul unui medic este în mod normal cel mai bun pariu pentru tratarea corectă a deficienței.
Onicoptoza înseamnă literal „căderea unghiei” și se caracterizează prin căderea unghiei de la picioare. Cele mai frecvente cauze ale acesteia sunt leziunile traumatice și infecția prelungită. Eliminarea periodică poate fi, de asemenea, un produs secundar al sifilisului, febrei sau o reacție adversă la medicamentele prescrise.