Specialiștii în îngrijirea copiilor lucrează în creșele de zi, la casele oamenilor sau în propriile reședințe pentru a îngriji copiii ai căror părinți sunt la serviciu sau indisponibili. Ele oferă copiilor oportunități care stimulează creșterea fizică, precum și dezvoltarea socială, emoțională și intelectuală. Pentru a lucra într-o grădiniță sau pentru a oferi îngrijire unui copil, există anumite calificări de îngrijire a copilului pe care o persoană trebuie să le aibă de obicei, inclusiv educație și o licență, iar lucrătorii de îngrijire a copiilor trebuie, de asemenea, să îndeplinească orice calificare reglementată de jurisdicție pentru a oferi îngrijire în propriile case. Alte abilități pentru această poziție includ de obicei răbdarea și entuziasmul.
În timp ce multe posturi de îngrijire a copiilor pot fi obținute doar cu o diplomă de liceu, unele organizații finanțate din fonduri publice sau centre de îngrijire a copiilor necesită un certificat, printre alte calificări de îngrijire a copiilor, pentru a supraveghea un copil. În Statele Unite, de exemplu, Asociația Națională de Îngrijire a Copilului oferă o diplomă de Certified Child Care Professional (CCP), iar Consiliul pentru Recunoaștere Profesională oferă un certificat de Asociat în Dezvoltarea Copilului (CDA). Alte jurisdicții pot avea organisme de reglementare care oferă certificări similare.
Astfel de acreditări pot fi solicitate de unii angajatori, iar unii pot necesita, de asemenea, o diplomă de asociat în educația timpurie a copilăriei sau dezvoltarea copilului sau alte cursuri conexe la nivel de colegiu; alții preferă să-și facă propria pregătire pentru îngrijirea copiilor. În timp ce majoritatea regiunilor nu au cerințe educaționale de îngrijire a copiilor pentru cei care doresc să lucreze în propriile case, unele posturi administrative și de conducere în grădinițe necesită adesea o diplomă de licență sau master.
Majoritatea unităților de îngrijire a copiilor sau de îngrijire a copiilor trebuie să fie autorizate în jurisdicțiile lor respective, chiar dacă specialistul în îngrijirea copiilor nu este obligat să obțină o licență. În multe zone din SUA, această lege se aplică și persoanelor care oferă îngrijire copiilor în propriile lor reședințe. Pentru a obține o licență, specialiștii, de obicei, trebuie să fie imunizați corespunzător și trebuie să treacă o verificare a antecedentelor. Pentru a îndeplini alte calificări de îngrijire a copiilor, candidații ar putea avea nevoie, de asemenea, să obțină certificarea în resuscitare cardiopulmonară (CPR) și să mențină o formare continuă în domeniul securității și sănătății, precum și să îndeplinească cerințele minime de pregătire ale angajatorului.
Alte calificări pentru îngrijirea copilului includ abilități care nu pot fi obținute prin educație formală, cum ar fi entuziasmul, empatia, răbdarea și energia. O experiență în povestire, muzică și artă este, de asemenea, utilă și poate fi folosită pentru a-i preda creativ pe copii despre lecții de viață. Un specialist eficient are, de asemenea, bune abilități de comunicare și este un excelent rezolvator de probleme. Un specialist în îngrijirea copiilor trebuie să fie capabil să recunoască oportunitățile de a preda concepte de bază în știință și matematică, precum și dezvoltarea limbajului și abilitățile sociale. În plus, specialiștii care oferă servicii de îngrijire a copiilor în propriile case ar trebui să aibă o înțelegere solidă a practicilor de management și de afaceri.