Cancerul cu celule renale se prezintă sub mai multe forme, cele mai frecvente fiind carcinoamele cu celule renale, care reprezintă majoritatea cazurilor de cancer de rinichi. Când un pacient este diagnosticat cu cancer de rinichi, un patolog va examina o probă de țesut din rinichi pentru a determina ce tip de cancer de celule renale este implicat, deoarece recomandările de tratament vor varia în funcție de forma de cancer responsabilă. Cercetările în curs de desfășurare privind cancerele renale au loc în mod constant, iar pacienții ar putea dori să întrebe despre studiile clinice ca opțiune de tratament dacă sunt interesați să asiste cercetării științifice și să exploreze unele tehnici avansate de tratament.
Carcinoamele cu celule renale sunt împărțite în mai multe tipuri. Carcinomul cu celule renale clar este cea mai frecventă formă, dar pacienții pot dezvolta și carcinoame cu celule renale papilare, cunoscute și sub denumirea de carcinoame cu celule renale cromofile, împreună cu carcinoame cromofobe, conducte colectoare și neclasificate. Cancerul cu celule tranziționale, numit și cancer cu celule uroteliale, este un tip de cancer cu celule renale care își are originea în zona în care rinichiul și ureterul se întâlnesc, iar sarcomul renal, cunoscut și sub denumirea de celule fusiforme, este o formă de cancer cu celule renale care apare în țesuturile conjunctive ale rinichilor.
Copiii pot dezvolta un tip rar de cancer cu celule renale cunoscut sub numele de Celula Wilms. Acest tip de cancer are un prognostic excelent dacă este depistat devreme și este oferit tratamentul adecvat și pare să fie cel mai frecvent la populațiile afro-americane. Ca și alte tipuri de cancer din copilărie, acesta poate fi identificat devreme de un medic pediatru alert care are istoricul medical și familial complet al unui copil.
Mai multe tipuri de creștere care apar la nivelul rinichilor sunt de natură benignă. Acestea includ adenoame renale, oncocitoame și angiomiolipomi. Unele dintre aceste tumori benigne pot crește destul de mari, creând o masă în rinichi care poate fi identificată în timpul unui examen fizic sau unui studiu cu ultrasunete, dar de obicei nu sunt dăunătoare. Dacă creșterea tumorii interferează cu funcția rinichilor, medicul poate recomanda eliminarea creșterii.
Simptomele cancerului de celule renale pot include dificultăți la urinare, sânge în urină, oboseală, transpirații nocturne, anemie și durere în abdomen. Pacienții cu antecedente familiale de astfel de cancere ar trebui să fie deosebit de atenți la simptome, astfel încât cancerul să poată fi diagnosticat și tratat din timp. Examenele medicale regulate și îngrijirea preventivă pot ajuta, de asemenea, pacienții să descopere precoce cancerul cu celule renale, cu asistența unui medic generalist sau a unui urolog.