Pietrele la rinichi și ceaiul sunt strâns legate, dar cercetările sunt incomplete și adesea contradictorii. De exemplu, consumul multor tipuri de ceai poate exacerba pietrele la rinichi, în special ceaiurile care conțin oxalat, o substanță implicată în formarea pietrelor la rinichi. Cu toate acestea, se crede că alte tipuri de ceaiuri din plante, cum ar fi cele făcute cu suc de lămâie, rădăcină de igname sau frunze de șoricel, calmează și diminuează pietrele la rinichi și pot chiar împiedica formarea acestora. Unele studii au arătat, de asemenea, că consumul de ceai negru, deși este bogat în oxalat, poate ajuta la prevenirea formării pietrelor la rinichi, dar poate să nu fie recomandat dacă pietrele la rinichi există deja.
Pietrele la rinichi sunt o masă solidă de cristale formată în rinichi sau ureter, tuburile dintre rinichi și vezică urinară. O cauză majoră a pietrelor la rinichi este deshidratarea, iar cei cu antecedente familiale de pietre la rinichi prezintă un risc mai mare de a le forma. Pietrele la rinichi apar mai des la bărbați decât la femei și pot fi foarte dureroase. Există patru tipuri diferite de pietre la rinichi: pietre de calciu, pietre de cistină, pietre de struvită și pietre de acid uric. Pietrele de calciu sunt cele mai frecvente și sunt singurul tip care este afectat de oxalatul găsit în ceai; se formează atunci când calciul se combină și se solidifică cu oxalat în rinichi.
Pietrele la rinichi și ceaiul sunt conectate din cauza prezenței puternice a oxalatului în ceai. Ceaiul negru are rate foarte mari de oxalat, cu aproximativ 4.5 până la 5 miligrame de oxalat per gram de ceai. Ceaiurile verzi și din plante au niveluri mult mai scăzute de oxalat, de la 0 la 3 miligrame pe gram. Cei cu antecedente familiale de pietre la rinichi de tip calciu sau care au avut aceste tipuri de pietre la rinichi în trecut pot evita cel mai bine ceaiurile bogate în oxalat. Ceaiurile cu cantități mai mici de oxalat ar putea fi savurate cu moderație, iar ceaiul negru s-a dovedit că reduce riscul apariției pietrelor la rinichi, în special la femei, dacă este consumat ca măsură preventivă.
Este interesant că pietrele la rinichi și ceaiul sunt, de asemenea, legate într-un mod pozitiv, deoarece un tratament alternativ pentru pietrele la rinichi implică de fapt ceaiul. Se crede că unele ceaiuri din plante previn formarea pietrelor la rinichi, reduc efectele secundare ale pietrelor la rinichi și promovează sănătatea generală a rinichilor. Ceaiul de pietre la rinichi include ingrediente din plante precum rădăcină de hortensie, rădăcină de igname sălbatic, scoarță de crampe, buruiană, mătase de porumb, frunze de pătlagină și frunze de șoricel. De asemenea, ceaiurile sau băuturile care conțin suc de lămâie pot ajuta la reducerea riscului de apariție a pietrelor la rinichi, deoarece acidul citric din suc poate ajuta la prevenirea formării pietrelor.