Carierele în domeniul informaticii nu sunt întotdeauna același lucru cu vocațiile în Tehnologia Informației (IT). Este mai mult despre modul în care computerele sunt folosite în scopuri specifice pentru a ajuta oamenii din viața lor. Informatica se refera la sistemele din spatele computerelor si la felul in care acestea functioneaza. Se ocupă de modul în care procesele automatizate sunt utilizate pentru a defini și apoi procesa informații.
În unele cazuri, carierele în informatică se pot baza în întregime pe teorie și pot avea o înclinație academică. Deși computerele sunt create de om și se bazează pe logică, există încă multe lucruri necunoscute sau incerte cu privire la posibilitățile lor. În special, există o cerere mare pentru găsirea unor modalități mai eficiente de funcționare a computerelor. Carierele în acest domeniu necesită o mare experiență și nu sunt neapărat bine plătite, dar pot fi antrenante și pline de satisfacții pentru cei interesați.
În mod similar, există mai multe cariere în informatică care implică predarea materiei. Este un domeniu deosebit de interesant al academicelor, deoarece este relativ nou în comparație cu disciplinele educaționale tradiționale. Aceasta înseamnă că ceea ce predați se va schimba constant pe măsură ce domeniul avansează.
Există, desigur, multe cariere în informatică care sunt în mare măsură sau în întregime practice. Acestea includ munca pentru producătorii de computere sau sisteme informatice. Astfel de roluri pot fi bine plătite, deoarece obiectivul final de a face computerele să funcționeze mai eficient fără creșterea costurilor hardware este un lucru pe care companiile îl apreciază foarte mult.
Există, de asemenea, multe oportunități de specializare într-un anumit domeniu de calcul. În timp ce astfel de cariere în informatică se referă încă la sistemele de bază ale computerelor, aceste cunoștințe și cercetare pot fi adaptate la atâtea subiecte câte lucruri sunt de făcut cu computerele. De exemplu, există cariere în informatică în domenii la fel de diverse precum securitatea computerelor, dezvoltarea jocurilor video și contabilitatea.
Un fundal solid în informatică poate oferi oamenilor multe oportunități de a se diversifica în cariere și mai practice. Cel mai frecvent, acest lucru ar implica de fapt lucrul ca programator de computer. Marea diferență aici este că un programator își propune să rezolve problema de a avea un computer să efectueze o anumită sarcină. Este oarecum ca diferența dintre a studia biologia și a lucra ca antrenor sportiv într-un anumit eveniment sau joc. Aceste aplicații practice sunt uneori cunoscute ca inginerie software, deși definițiile precise și diferențele dintre ingineria software și programarea computerelor sunt oarecum contestate.