Chirurgia cu laser a pielii este utilizată pentru o varietate de proceduri. Laserele speciale care emit fascicule de lumină de înaltă energie sunt folosite pentru îndepărtarea cicatricilor și a tatuajelor, refacerea suprafeței pielii și strângerea pielii. Laserele au o precizie precisă, ceea ce le face ideale pentru eliminarea venelor de păianjen. Semnele de naștere ale petelor de vin de porto pot fi făcute invizibile prin operația cu laser a pielii.
Cuvântul „laser” înseamnă amplificarea luminii prin emisia stimulată de radiații. Acest fascicul de lumină concentrat este capabil să vaporizeze apa și țesutul corpului. Există diferite tipuri de lasere folosite pe piele; diverse lungimi de undă de culoare și impulsuri îndeplinesc diferite funcții. Cele două tipuri principale de lasere pentru piele sunt ablative și nonablative. Laserele ablative lucrează pe stratul superior al pielii, iar laserele nonablative vizează țesuturile de sub stratul superior.
Tipul de afecțiune a pielii care este tratată determină tipul de laser și procedura care este utilizată. Zonele pigmentate ale pielii sunt adesea tratate cu lasere colorante pulsate. Operația cu laser a pielii pentru îndepărtarea tatuajelor se realizează prin utilizarea unui laser CO2, deși unele tipuri de cerneală pentru tatuaje nu pot fi îndepărtate cu acest tip de laser. Laserul CO2 este, de asemenea, folosit pentru a reduce sau elimina cicatricile de acnee. Leziunile precanceroase ale pielii sunt îndepărtate cu ajutorul laserelor ablative.
Chirurgia cu laser a pielii funcționează prin tăierea, etanșarea sau vaporizarea țesuturilor. Pentru a elimina venele de păianjen sau petele de vin de porto, laserul etanșează alimentarea cu sânge, eliminând decolorarea de bază. Resurfața pielii se face prin utilizarea unui laser pentru a vaporiza stratul superior al pielii. Îndepărtarea leziunilor, alunițelor, verucilor sau etichetelor cutanate implică utilizarea unui laser pentru a tăia o parte a pielii, lăsând restul pielii nedeteriorate. Aproape toate tipurile de intervenții chirurgicale cu laser pe piele au ca rezultat strângerea pielii, deoarece țesuturile subiacente se umflă ca răspuns la acțiunea laserului asupra pielii.
Chirurgia cu laser nu este lipsită de riscuri, deși de obicei cauzează mai puține traume pacientului decât operația convențională a pielii. Operația cu laser cutanată implică de obicei doar anestezie locală, în timp ce unele intervenții chirurgicale pe piele necesită anestezie generală. Există mai puțin risc de cicatrizare permanentă și infecție cu operația cu laser decât există cu chirurgia tradițională a pielii, care implică tăierea pielii. Cu toate acestea, operația cu laser este încă o intervenție chirurgicală și unii pacienți pot prezenta arsuri, rezultate neașteptate, cicatrici sau o înrăutățire a texturii pielii. Operația poate chiar declanșa viruși latenți, cum ar fi herpesul sau alte infecții.