Există multe tipuri diferite de chirurgie toracică, deoarece include orice intervenție chirurgicală care se efectuează în regiunea toracică sau torace. Aceasta include chirurgia cardiacă, pulmonară și esofagiană. Un chirurg toracic este un medic specializat. Chirurgia toracică poate fi electivă sau efectuată ca o procedură de urgență.
Chirurgii toracici efectuează o gamă largă de proceduri, iar a deveni unul dintre acestea durează mult timp. După finalizarea pregătirii ca chirurg generalist, un medic trebuie apoi să se specializeze în chirurgie toracică. Odată ce sunt chirurgi toracici, unii aleg să se subspecializeze în continuare.
Chirurgia toracică poate fi împărțită în subspecialități, inclusiv chirurgie cardiotoracică și chirurgie toracică generală. Chirurgii cardiotoracici efectuează intervenții chirurgicale pe inimă. Aceștia pot efectua proceduri la copii, cel mai frecvent tulburări congenitale, cum ar fi defectele septului atrial sau ventricular. La adulți, chirurgii cardiotoracici efectuează proceduri precum bypass-uri, anevrisme și repararea valvulelor cardiace care se scurg. Toate aceste proceduri care salvează vieți necesită cunoștințe foarte specializate.
Chirurgia plămânilor se încadrează și în chirurgia toracică. Aceasta include proceduri pentru cancerul pulmonar, emfizemul și tulburările esofagiene, cum ar fi herniile de hiatus, refluxul gastroesofagian și cancerul esofagian. Un chirurg toracic diferă de un pneumolog prin faptul că un pneumolog diagnostichează și tratează afecțiunile pulmonare, în timp ce un chirurg toracic efectuează o intervenție chirurgicală deschisă.
Transplantele de inimă fac, de asemenea, parte din chirurgia toracică. Efectuată pentru prima dată de chirurgul sud-african Christiaan Barnard în 1967, această procedură de salvare implică înlocuirea unei inimi nesănătoase cu inima sănătoasă de la un donator de organe. Procedura este complicată și poate dura cinci ore sau mai mult. După transplantul de inimă, pacientul va trebui să ia medicamente imunosupresoare pentru a preveni respingerea inimii donatorului. Transplantele de inimă pot fi efectuate pe adulți și copii.
Boala esofagiană, cum ar fi refluxul, este frecventă. Dacă este severă sau nu răspunde la medicamente, poate fi efectuată o intervenție chirurgicală. Cea mai frecventă intervenție chirurgicală pentru boala de reflux gastroesofagian (GERD) se numește fundoplicatură Nissen.
In timpul acestei proceduri chirurgul toracic face o serie de mici incizii in abdomen prin care lucreaza. Aceasta este cunoscută sub numele de chirurgie la gaura cheii. Apoi înfășoară stomacul în jurul esofagului și îl capsează. Acest lucru strânge sfincterul esofagian și ar trebui să împiedice acidul să se deplaseze în sus în esofag.
În cazul cancerului pulmonar sau esofagian, părțile bolnave ale plămânului sau ale esofagului ar putea fi nevoite să fie îndepărtate. În cazurile severe, poate fi efectuat un transplant pulmonar. Îndepărtarea unei părți a plămânului se numește lobectomie, deoarece plămânii sunt formați din numeroși lobi.