În primul rând, este important să înțelegem că cimentul este doar un ingredient al betonului; acești doi termeni nu sunt sinonimi. Betonul este un amestec de apă, un anumit tip de agregat – cum ar fi rocile zdrobite sau nisipul – și ciment, care acționează ca un liant pentru a ține toate materialele împreună, odată întărite. Dovezile sugerează că vechii romani au fost primii care au folosit amestecul de beton în construcții, iar structuri precum Panteonul stau drept dovadă a succesului invenției lor.
Mortarul, în forma sa cea mai generală și de bază, este denumit ciment Portland sau Tip One și este creat prin arderea calcarului cu alte materiale la 2,642 ° F (1,450 ° C). Rezultatul este apoi măcinat pentru a produce o pulbere fină, care devine una dintre componentele betonului. Modificarea cantităților celorlalte materiale din amestecul ars produce mai multe tipuri diferite de ciment Portland, totuși, fiecare tip având proprietăți și rezistențe unice. Tipul de mortar folosit la construirea unei structuri ar trebui ales în funcție de scopul și mediul în care este structurat.
Deoarece structurile au diverse cerințe chimice și fizice, sunt fabricate opt tipuri diferite. Aceste tipuri sunt denumite pur și simplu Tip unu, Tip doi, Tip trei, Tip patru, Tip cinci și Tip One-A, Tip doi A și Tip trei A. Tipurile unu până la cinci sunt distinct diferite, în timp ce tipurile One-A, Two-A și Three-A sunt versiuni modificate ale omologilor lor.
Type One este potrivit pentru majoritatea utilizărilor de bază în construcție. Tipul doi este cel mai bun pentru structurile construite în medii calde sau în sol sau apă cu conținut ridicat de sulfat. Pentru proiectele care necesită rezistență într-un stadiu incipient, Tipul trei este ideal, deoarece oferă mai multă rezistență într-o săptămână decât celelalte tipuri. Tipul patru este util în limitarea căldurii cauzate de hidratare și, prin urmare, este utilizat în întreprinderi masive din beton, cum ar fi barajele. Atunci când solul sau apa sunt bogate în substanțe chimice, ar trebui utilizat tipul cinci, deoarece este fabricat pentru a rezista la eroziunea chimică.
Ultimele trei tipuri de mortar sunt cunoscute sub denumirea de cimenturi cu aer antrenat, deoarece au bule de aer microscopice adăugate amestecurilor lor pentru a crește durabilitatea betonului. Cimenturile cu aer antrenat sunt utile în special în mediile care au înghețuri repetitive. Tipurile One-A, Two-A și Three-A sunt similare ca proprietăți cu Tipurile Unu, Doi și Trei; cele antrenate de aer contin pur si simplu bule de aer.
Există, de asemenea, variații ale acestor opt tipuri care afectează culoarea betonului rezultat. De exemplu, albul poate fi făcut prin excluderea materiilor prime precum fierul și manganul, care conferă betonului culoarea gri tradițională.