Există multe tipuri de compresoare hidraulice care sunt utilizate pentru diferite funcții. Acestea pot include compresoare cu piston, compresoare cu palete rotative, compresoare cu flux axial, pompe cu inel de lichid și compresoare cu șurub rotativ. Majoritatea compresoarelor hidraulice sunt folosite pentru a crește sau a scădea presiunea unui lichid sau gaz prin procese fizice. Varietatea compresoarelor hidraulice este rezultatul numeroaselor sarcini care necesită schimbarea gazului sau a lichidului la o anumită presiune.
Compresoarele cu piston sunt adesea considerate unul dintre tipurile de bază de compresoare hidraulice. În acestea, un arbore cotit mișcă un piston într-o cameră închisă, iar un lichid sau gaz este comprimat de acest piston într-un spațiu mai mic. În trecut, compresoarele cu piston erau adesea folosite pentru unelte de mână sub presiune și pot fi încă folosite pentru anumite tipuri de unelte. Multe compresoare cu piston sunt utilizate în sistemele de petrol sau gaze naturale, deoarece sunt considerate simple, eficiente și versatile.
Compresoarele cu palete rotative folosesc pale rotative, asemănătoare unui ventilator, numite palete, pentru a comprima materialele hidraulice. Considerate adesea una dintre cele mai vechi forme de compresoare hidraulice, sistemele cu palete rotative vin în multe forme și dimensiuni diferite și cu diferite funcții. Mărimea și forma paletelor determină de obicei cât de puternică poate fi presiunea. De asemenea, mai multe palete pot fi combinate pentru a face compresoare cu palete rotative mai complexe de aproape orice dimensiune.
Compresoarele cu flux axial, de exemplu, folosesc palete multiple pentru a crește capacitățile de compresie ale unei mașini. Proiectarea acestor compresoare înseamnă că sistemele cu flux axial sunt adesea utilizate atunci când sunt necesare pompe compacte. Un compresor hidraulic cu debit axial poate fi, de asemenea, utilizat în situații cu volum mare în care o singură paletă rotativă poate să nu fie suficientă.
O pompă cu inel de lichid, adesea alimentată de un motor, este similară cu compresoarele cu palete rotative. Aceste tipuri de compresoare hidraulice folosesc principiul deplasării pozitive. Lichidul este comprimat pentru a forma o etanșare în interiorul unei camere, un proces care creează spațiu pentru compresia hidraulică între paletele conectate la rotor. Accelerația centrifugă joacă un rol important în acest tip de compresie, iar pompele cu inel de lichid trebuie adesea să funcționeze în etape.
Compresoarele cu șurub rotativ folosesc o combinație de șuruburi elicoidale pentru a modifica presiunea gazelor și a materialelor hidraulice. Șuruburile elicoidale sunt adesea proiectate pentru a rezista la viteze semnificative sau la utilizare prelungită și sunt adesea preferate pentru sistemele hidraulice permanente. Pe măsură ce materialul hidraulic trece prin șuruburi, acesta este de obicei forțat într-un spațiu mai mic, ceea ce crește presiunea.