Un compresor de gaz reduce volumul de gaz prin creșterea mecanică a presiunii din jurul acestuia. Acest proces crește în același timp temperatura gazului. Compresoarele de gaz sunt utilizate zilnic într-o mare varietate de operațiuni rezidențiale, industriale și comerciale. Acestea includ transportul gazului natural prin conducte către case și întreprinderi, transportul căldurii în sistemele de refrigerare, comprimarea aerului de admisie în turbinele cu gaz și furnizarea de aer comprimat pentru frânele cu aer pentru vehicule. Compresoarele de gaz sunt, de asemenea, folosite pentru a stoca volume mici de gaz purificat, pentru a presuriza cabinele aeronavelor și pentru a stoca în siguranță aerul submarinelor.
Pe baza diverselor lor utilizări în diferite medii, compresoarele de gaz sunt disponibile într-o varietate de modele. Șapte dintre cele mai comune modele sunt centrifuge, diagonale sau mixte, cu flux axial, alternativ, cu șurub rotativ, cu spirală și cu diafragmă. Alte modele de compresoare de gaz sunt disponibile pentru aplicații mai specializate.
Compresoarele centrifugale de gaz sunt utilizate în principal pentru serviciul continuu cerut de rafinăriile de petrol, uzinele chimice și instalațiile de procesare a gazelor naturale. De asemenea, sunt utilizate în mod obișnuit în stațiunile de schi pentru a face zăpadă artificială. Un compresor de gaz diagonal sau mixt este similar cu cel centrifugal, dar cu un difuzor cu diametru mai mic. Proiectările cu flux axial comprimă din ce în ce mai mult fluxul de gaz cu palete rotative care seamănă cu un ventilator și se găsesc cel mai frecvent la motoarele cu turbină cu gaz medii până la mari.
Un compresor de gaz cu piston este antrenat de pistoane acționate de un arbore cotit. Sunt utilizate în principal în aplicații auto și sunt utilizate sporadic. Cândva utilizate în mod obișnuit pentru aplicații industriale mari, acestea sunt rapid înlocuite cu compresoare mai mici, mai silențioase și mai rentabile.
Pentru aplicațiile comerciale și industriale care necesită funcționare continuă, compresoarele rotative de gaz cu șurub sunt o alegere comună. Uneltele pneumatice electrice utilizate de echipajele rutiere folosesc compresoare rotative cu șurub. Aceste compresoare sunt, de asemenea, populare pentru compresoarele pentru motoare auto, deoarece pot fi calibrate cu ușurință pentru a se potrivi cu capacitatea de inducție a motoarelor cu piston.
Cunoscuți și sub numele de pompă scroll sau pompă de vid scroll, compresoarele scroll sunt utilizate în mod obișnuit pentru a comprima atât lichide, cât și gaze. Ele folosesc două palete spiralate împletite. Compresoarele Scroll sunt adesea preferate pentru funcționarea lor silențioasă și fiabilitatea ridicată.
Compresoarele cu gaz cu diafragmă, cunoscute și sub denumirea de compresoare cu membrană, sunt variante ale celor mai comune compresoare cu piston. În loc să folosească un element de admisie pentru compresie, compresorul de gaz cu diafragmă folosește o membrană sau diafragmă flexibilă. Aceste tipuri de compresoare de gaz sunt utilizate în mod obișnuit pentru operațiuni care utilizează hidrogen și gaz natural comprimat (CNG).