Majoritatea utilizatorilor de computere sunt familiarizați cu Universal Serial Bus (USB), care a devenit cel mai frecvent utilizat mod de a conecta dispozitive periferice la un computer. Mouse-ul, imprimanta, camera digitală, scanerul și alte dispozitive probabil se conectează la computer printr-un port USB. Multe dispozitive de stocare a memoriei, cum ar fi hard disk-uri portabile, unități flash și cititoare de carduri de memorie, se conectează și la un computer prin USB.
Conectorii USB fac posibilă conectarea unui dispozitiv la computer folosind USB. Un cablu lung este utilizat pentru a conecta dispozitivul la computer. De obicei, conectorii de la fiecare capăt al cablului sunt destul de diferiți, ceea ce face necesar să știi care dintre ei merge la computer și care se conectează la dispozitiv.
Majoritatea cablurilor USB au două tipuri de conectori, câte unul la fiecare capăt. Un conector de tip A se află la capătul care se conectează la computer. Acestea sunt late și plate, cu o piesă de plastic în interior care împiedică utilizatorul să le bage cu susul în jos. Majoritatea utilizatorilor sunt familiarizați cu porturile USB de tip A de pe computerele lor, deoarece aproape fiecare dispozitiv periferic de pe piață le folosește în prezent. De exemplu, imprimantele, scanerele și camerele digitale se conectează la computere printr-un cablu USB. Unitățile USB, care sunt dispozitive mici, mobile de stocare a datelor, au de obicei conectori de tip A la un capăt, care se conectează direct la porturile USB ale unui computer.
Celălalt dintre cele mai comune tipuri de aceste conectori are o formă puțin mai pătrată, deși există o crestătură scoasă din două dintre colțuri pentru a se asigura că utilizatorul o introduce corect. Acesta este cunoscut sub numele de conector USB de tip B și, de obicei, se conectează la dispozitivul periferic. De exemplu, cele mai multe imprimante și scanere au porturi pentru conectorii de tip B.
Alte tipuri de conectori USB devin din ce în ce mai frecvente. Cele mai noi telefoane mobile și camere digitale folosesc un conector Mini-B de tip a, care are forma unui conector de tip B, cu excepția celor mai mici. Acestea sunt utile în special pentru dispozitivele mici care nu au spațiu pentru un port USB de dimensiune completă. De fapt, multe telefoane mobile, camere digitale și PDA-uri vin cu un cablu USB care are un conector de tip A la un capăt și un conector Mini-B la celălalt capăt.
Există și conectori Mini-A. Acestea sunt de obicei utilizate pentru dispozitivele On-The-Go (OTG) care trebuie să se conecteze între ele, mai degrabă decât la un computer. La fel ca conectorii USB Mini-B, Mini-A a fost dezvoltat deoarece dispozitivele erau prea mici pentru a oferi un port de dimensiune completă de tip A.
Porturile pentru conectorii USB se găsesc acum pe aproape orice tip de computer. Deoarece a devenit o modalitate atât de comună de a conecta periferice la un computer, porturile USB sunt adesea situate în locuri mai convenabile decât înainte. În timp ce computerele desktop au încă porturi USB în partea din spate a turnului, unde este dificil să le accesezi, acum le au și în partea din față a turnului, de obicei sub unitățile de disc. Laptopurile au de obicei două sau trei porturi USB pe partea dreaptă a laptopului, unde ar trebui conectat un mouse, în timp ce unele laptopuri au unul sau două porturi USB pe fiecare parte pentru a le face mai ușor de accesat.