USB optic este de obicei folosit pentru a face referire la tehnologia universal serial bus (USB) care utilizează tehnologie optică, cum ar fi fibra optică, pentru a îmbunătăți vitezele de transmisie a datelor. Acest termen este uneori folosit pentru a se referi la tehnologia USB 3.0; cu toate acestea, există rapoarte oarecum contradictorii cu privire la utilizarea tehnologiei optice în specificațiile standard USB 3.0. USB optic se poate referi și la utilizarea tehnologiei optice în cablurile și conectorii USB, cum ar fi cablurile și hub-urile USB cu fibră optică.
Cablurile și porturile USB sunt utilizate de obicei pentru a conecta o varietate de dispozitive computerizate și hardware diferite între ele. Acestea pot include imprimante și scanere, precum și camere, telefoane mobile și dispozitive de stocare a datelor, cum ar fi hard disk-uri externe. Una dintre limitele majore cu o mare parte din tehnologia USB care a fost implementată la începutul secolului 21 și sfârșitul secolului 20 este o limitare de bază a ratelor de transmisie a datelor, datorită naturii cablurilor USB. USB optic ar îmbunătăți performanța prin includerea cablurilor de fibră optică cu cablurile standard de cupru utilizate de obicei în conectorii USB, permițând rate de transmisie a datelor mult mai mari.
Rapoartele inițiale privind lansarea USB 3.0 în 2008 au indicat că tehnologia optică a fost probabil folosită pentru a îmbunătăți considerabil ratele de date. Rapoartele ulterioare, totuși, par să arate o lipsă de fibră optică ca parte a standardului USB 3.0, ceea ce înseamnă că USB optic ar putea să nu fie încă o parte inerentă a USB 3.0. În 2010, primele produse comerciale USB 3.0 au devenit disponibile consumatorilor, iar analiza timpurie a acestor produse a arătat o rată de date îmbunătățită, dar tehnologia USB optică nu părea să fie prezentă.
Cu toate acestea, există diverse utilizări suplimentare pentru tehnologia USB optică care ar putea fi introduse, cum ar fi utilizarea fibrei optice în extensiile USB pentru a preveni pierderea semnalului. Unul dintre dezavantajele majore ale tehnologiei USB 3.0 este că cablurile pentru USB 3.0 ar avea o lungime maximă mai scurtă decât alte tipuri de cabluri de date. Cablurile de extensie și hub-urile pot fi folosite pentru a mări această distanță, dar aceste cabluri ar trebui proiectate pentru a preveni pierderea semnalului. Cablurile USB optice ar putea, probabil, să extindă această distanță și să mențină puterea semnalului.
Hub-urile folosite pentru a permite mai multor utilizatori să se conecteze la un singur dispozitiv USB 3.0 ar putea utiliza, de asemenea, tehnologia USB optică, dar acesta nu pare să fie un standard industrial. În timp ce USB 3.0 are rate de date îmbunătățite față de versiunile anterioare, acest lucru ar putea fi îmbunătățit și mai mult prin utilizarea fibrei optice. Acest tip de performanță îmbunătățită ar fi probabil o opțiune utilizată de anumiți producători și nu pare să facă parte din specificațiile standard USB 3.0.