Există patru tipuri principale de curbe sau modele de scolioză. Cea mai frecventă este curba toracică care afectează partea superioară a spatelui. O curbă lombară afectează partea inferioară a spatelui. O curbă care parcurge toată lungimea turlei este toracolombară, iar o dublă curbă majoră îndoaie spatele spre stânga și dreapta. Curbele scoliozei au adesea forma literelor S sau C.
Scolioza, o curbură laterală sau neobișnuită a coloanei vertebrale, se manifestă de obicei în timpul copilăriei, chiar înainte de debutul pubertății. În cele mai multe cazuri, cauza este necunoscută, deși distrofia musculară și paralizia cerebrală pot provoca ambele curbe de scolioză, iar afecțiunea tinde să apară în familii. Majoritatea cazurilor sunt ușoare și nu vor avea nevoie de tratament, dar o curbă mai pronunțată poate necesita intervenție medicală, de la un aparat dentar la intervenții chirurgicale.
Simptomele curbelor scoliozei includ umerii sau talia neuniforme și un șold mai sus decât celălalt. O curbă mai mare are mai multe șanse să progreseze decât una ușoară. Curbele mari pot provoca dureri de spate, îngreunează respirația pacientului și pot duce la dureri și leziuni articulare. Un copil suspectat că suferă de scolioză ar trebui să consulte un medic cât mai curând posibil.
Principalul model toracic este cel mai tipic dintre tipurile de curbe de scolioză. O curbă toracică va îndoi adesea coloana superioară spre dreapta într-o formă de C. Deoarece vertebrele sunt rotite sever în aceste cazuri, acest tip de model de curbă poate duce la probleme cardiopulmonare și malformații ale coastelor.
O curbă lombară este similară cu un model toracic, cu excepția faptului că primul afectează partea inferioară a spatelui. Acest tip de curbă de scolioză tinde și spre stânga spre deosebire de dreapta. Deoarece această zonă a coloanei vertebrale este mai capabilă să mențină flexibilitatea în timp, o curbă lombară nu este de obicei considerată a fi o afecțiune gravă. Este adesea monitorizat pentru semne de artrită sau rigidizare pe măsură ce pacientul îmbătrânește.
Una dintre cele mai grave curbe de scolioză este dubla majoră. Face ca coloana vertebrală să se curbe ca litera S, mai întâi la dreapta și apoi la stânga și poate fi greu de identificat, deoarece apare ca o îndoire minoră la radiografii. Cele două curbe au aproximativ aceeași dimensiune. O dublă curbă majoră poate face ca trunchiul pacientului să pară scurt.
Cel mai lung și mai neobișnuit model de curbă a scoliozei este toraco-lombară. Acest tip se poate curba la stânga sau la dreapta și merge din partea superioară prin partea inferioară a spatelui. Deformarea unui pacient poate fi minoră cu acest tip de model, dar poate rezulta o distorsiune severă a coastelor.