Deși există destul de multe tipuri diferite de cursuri de hackeri etici pe care o persoană le poate urma, majoritatea acestor clase se încadrează într-una din mai multe categorii de bază. Testarea de penetrare este unul dintre cele mai comune și potențial importante cursuri pe care ar trebui să le urmeze o persoană interesată de hacking etic. Există, de obicei, clase de inginerie inversă a software-ului, în special software rău intenționat, cum ar fi viruși, troieni și alte programe malware. Unele cursuri de hackeri etici sunt aplicabile și altor tipuri de cariere, cum ar fi cursurile de criminalistică, care îi învață pe studenți despre găsirea și construirea metadatelor din diferite tipuri de fișiere computerizate.
Cursurile de hackeri etici sunt cursuri oferite de o serie de programe și școli diferite care îi învață pe elevi cum să pirateze sistemele și rețelele de computere într-un mod care este responsabil și aplicabil hacking-ului benefic de către hackerii „pălărie albă”. Unul dintre cele mai frecvente cursuri găsite în aceste tipuri de programe sunt cursurile de testare de penetrare. Acesta este un proces prin care cineva caută punctele slabe dintr-un sistem informatic sau dintr-o rețea și apoi lansează un atac simulat împotriva acelui sistem pentru a exploata acele puncte slabe. Cursurile pentru hackeri etici în testarea de penetrare sunt vitale pentru viitorii hackeri etici pentru a afla cum să efectueze acest tip de testare și ce informații sunt cele mai utile unui client.
Există, de asemenea, o serie de școli și programe care oferă cursuri de hackeri etici în inginerie inversă a software-ului. Acesta este de obicei folosit pentru a privi codul sursă pentru un program și pentru a vedea cum funcționează acesta. Hackerii etici folosesc adesea inginerie inversă pentru a afla despre funcția software-ului rău intenționat, cum ar fi virușii, troienii și programele spion. Tehnicile învățate în aceste cursuri de hackeri etici permit cuiva să determine cum funcționează un program malware și să creeze o soluție care să contracareze acel malware prin detectare, eliminare și prevenire.
Unele cursuri de hackeri etici trec și în alte domenii ale securității computerelor și industriei tehnologiei informației (IT). Criminalistica informatică, de exemplu, este adesea predată viitorilor hackeri etici și este folosită în alte profesii, cum ar fi criminalistica, pentru aplicarea legii. Aceste cursuri îi învață pe hackeri etici să se uite la diferite tipuri de metadate, care sunt informații furnizate cu informațiile primare dintr-un fișier de computer, pentru a determina sursa unui fișier sau alte cunoștințe. Cursurile pentru hackeri etici în criminalistică îi pot învăța pe hackeri să privească metadatele mai productiv și să găsească modalități de a urmări amenințările sau atacurile asupra sistemelor până la originea lor.