Hackerii etici, cunoscuți și ca testeri de penetrare, sunt oameni plătiți pentru a încerca să pirateze sistemele informatice ale unei companii pentru a determina siguranța sistemului împotriva unor astfel de atacuri din partea părților externe. Experiența este un factor major în determinarea salariului unui hacker etic deoarece, de exemplu, cineva care are 10 ani de experiență va fi de obicei plătit mai mult decât cineva cu doi ani de experiență. Educația se află pe locul secund în stabilirea salariului unui hacker etic, deoarece cineva cu o diplomă sau o certificare superioară va câștiga de obicei mai mulți bani. Multe companii angajează hackeri etici, care joacă, de asemenea, în salariul hackerului, la fel ca și tipul de teste pe care hackerul este capabil să le efectueze.
Unul dintre cei mai mari factori în determinarea salariului unui hacker etic este experiența. În cele mai multe cazuri, deși alți factori pot compensa acest lucru, un hacker care are un istoric de lucru mai lung va câștiga probabil mai mulți bani decât cineva cu mai puțină experiență. Acest lucru se datorează faptului că hackerii etici cu mai multă experiență vor cunoaște de obicei modalități mai bune de testare a vulnerabilității unui server și pot fi mai ușor capabili să identifice semnele revelatoare ale unui sistem vulnerabil.
Există diferite moduri în care un hacker etic poate deveni certificat, iar nivelul de educație și numărul de certificări pe care le are un hacker joacă, de asemenea, în salariul său. De exemplu, un hacker etic cu o diplomă de master în informatică va face în mod normal mai mult decât cineva cu o diplomă de licență în același domeniu. Pe lângă diplome, numărul de certificări pe care le are, împreună cu cât de extins este procesul de certificare, poate afecta și salariul unui hacker etic.
Toate tipurile de industrii și companii au nevoie de hackeri etici pentru a testa eficiența unui sistem de a evita atacurile rău intenționate, iar industria va afecta, de asemenea, salariul hackerului etic. De exemplu, băncile și contractorii guvernamentali vor plăti de obicei mai mult decât companiile de asistență medicală și consultanță, dar se reduce și la compania însăși. O companie care a fost predispusă la atacuri poate fi dispusă să plătească mai mult unui hacker etic, pur și simplu pentru că compania este disperată să-și păstreze informațiile în siguranță.
Salariul unui hacker etic poate fi, de asemenea, afectat de amploarea testelor sale. Hackerii etici capabili să efectueze teste mai extinse de vulnerabilitate și penetrare vor fi de obicei plătiți mai mult, deoarece sunt mai capabili să se asigure că serverul poate fi protejat împotriva multor atacuri rău intenționate. De exemplu, dacă un hacker etic este angajat pentru a testa o secțiune a vulnerabilității unui server și un alt hacker este angajat pentru a testa mai multe secțiuni, cel de-al doilea hacker va fi de obicei plătit mai mult.