Printre diferitele tipuri de cursuri de îngrijire paliativă se numără cele oferite pentru certificarea originală, precum și cursuri speciale pentru profesioniștii care au nevoie de recertificare. Medicii care oferă îngrijiri de specialitate în medii paliative pot alege, de asemenea, să se angajeze în cursuri de imersiune. Alte cursuri de îngrijire paliativă sunt orientate în special către psihiatrii autorizați și alți profesioniști din domeniul sănătății mintale. Cursurile pot fi urmate online, la o universitate sau prin alte programe de paliare acreditate.
Descrisă adesea ca îngrijire la sfârșitul vieții, medicina paliativă este un tip unic de asistență medicală care se adresează persoanelor cu boli cronice mortale pentru care nu există tratament. Acest tip de îngrijire specializată diferă de alte tipuri de asistență medicală prin faptul că obiectivul principal al medicilor și asistentelor care o oferă nu este de a ajuta oamenii să se recupereze de boli grave, ci mai degrabă de a-i ajuta pe ei și pe cei dragi să se confrunte cu moartea iminentă. Ca atare este o chestiune foarte sensibilă care necesită o atenție și îngrijire specializată, asistentele și medicii din majoritatea părților lumii care lucrează în acest domeniu special al medicinei sunt obligați să urmeze cursuri speciale de îngrijire paliativă.
În timp ce persoanele fără licență pot lucra sau se pot oferi voluntari pentru a lucra într-un hospice sau într-un alt cadru în care se practică îngrijirea paliativă, cei care lucrează direct cu pacienții trebuie de obicei să fie autorizați ca asistent medical sau medic. Pe lângă pregătirea primară pentru oricare dintre aceste profesii, sunt, în general, necesare cursuri suplimentare pentru ca o persoană să obțină o certificare pentru îngrijiri paliative. Printre unele dintre subiectele abordate în timpul cursurilor de îngrijire paliativă se numără planificarea pentru îngrijire avansată, managementul durerii și comunicarea cu familiile. Unele cursuri pot oferi, de asemenea, instruire în îngrijirea sănătății holistică.
Deși psihiatrii sunt și medici, persoanele care lucrează în acest domeniu, de obicei, trebuie să urmeze cursuri de îngrijire paliativă care sunt orientate către profesioniștii din domeniul sănătății mintale. Unele dintre subiectele abordate în aceste cursuri includ problemele psihiatrice și spirituale ale morții din cauza bolii, precum și ajutarea pacienților și a familiilor să experimenteze o moarte pașnică. Cursurile și cerințele paliative diferă în funcție de tipurile de profesioniști pentru care au fost concepute cursurile și de jurisdicțiile în care sunt oferite.
În ciuda obținerii unei certificări inițiale, la intervale diferite de-a lungul carierei, sunt adesea necesare cursuri suplimentare de îngrijire paliativă pentru a menține certificarea sau pentru a fi recertificat după expirarea unei certificări inițiale. Unele dintre aceste cursuri pot fi urmate online. Numărul de ore necesare poate varia, de asemenea, pentru aceste tipuri de cursuri de îngrijire paliativă.