Naturopatia este o ramură a medicinei alternative care tratează afecțiunile medicale cu remedii naturale, inclusiv ierburi, masaj și munca corporală și homeopatie. În unele locuri, medicina naturistă este practicată de practicieni autorizați. În altele, naturopatia este complet fără licență. Deoarece statutul naturopatiei variază în funcție de legislația națională, regională și locală, există multe tipuri diferite de cursuri de naturopatie. Acestea pot varia de la cursuri de studiu la domiciliu neacreditate despre metode naturale de vindecare până la programe de doctorat acreditate.
Cursurile de naturopatie pot varia foarte mult atât în ceea ce privește domeniul de aplicare, cât și metodologia de predare în locurile în care medicina naturistă nu este autorizată. De exemplu, în Australia și Regatul Unit, medicii naturisti nu sunt autorizați de către guvern, dar sunt autorizați prin asociații profesionale, care pot sponsoriza sau recunoaște anumite școli sau cursuri de studiu. În funcție de tipul de curs și de școala care oferă programul, un student la naturopatie poate obține un certificat, o diplomă sau chiar o diplomă de licență. Există, de asemenea, numeroase programe neacreditate care oferă diplome de doctorat în naturopatie, dar acestea nu sunt în general acceptate de guverne, comunitatea academică sau multe asociații profesionale naturiste.
În locurile în care medicina naturistă este o profesie autorizată de îngrijire a sănătății, cursurile de naturopatie pot fi destul de cuprinzătoare și trebuie să îndeplinească standardele consiliului de autorizare relevant. În Statele Unite și Canada, medicii naturisti sunt autorizați în anumite state sau provincii, care reglementează, de asemenea, domeniul de activitate al naturopatului. Un naturopat autorizat din Statele Unite sau Canada trebuie de obicei să finalizeze atât o diplomă de licență, cât și un program de doctorat de patru ani în medicină naturistă, care include atât cursuri de științe dure, cum ar fi chimie și biologie, cât și formare în modalități alternative specifice de vindecare, cum ar fi medicina botanica si nutritia clinica.
Naturopatilor le este permis uneori doar de lege să ofere sfaturi cu privire la utilizarea terapiilor naturale de vindecare. Cu toate acestea, unele guverne acordă medicilor naturisti mult mai multă autoritate medicală, inclusiv capacitatea de a diagnostica boli, de a comanda teste și radiografii, de a prescrie medicamente și de a asista femeile la naștere. Drept urmare, educația medicului naturist poate depăși cursurile standard de naturiste și include pregătire clinică suplimentară, cursuri de moașă sau naștere naturală și educație în farmacologie. Dacă o zonă reglementează alte practici de medicină alternativă, cum ar fi acupunctura sau medicina orientală, consiliul de autorizare din acea zonă poate solicita unui naturist pentru a finaliza cursuri suplimentare. În plus, consiliile de licențiere solicită adesea ca naturistii să finalizeze cursuri de educație continuă ca o condiție pentru reînnoirea licențelor.