Diferitele tipuri de cursuri de teorie muzicală se referă la modul în care este scrisă muzica. Majoritatea cursurilor de teorie muzicală disponibile sunt predate la nivel de facultate, cu câteva cursuri avansate de liceu care explorează concepte de bază. Cursurile de teorie muzicală se concentrează pe elemente specifice ale limbajului muzical, inclusiv armonia, înălțimea, structura compoziției, melodia și ritmul.
Unul dintre principalele tipuri de cursuri de teorie muzicală este compoziția. Denumită uneori structură, compoziția se ocupă de modul în care sunt aranjate notele pentru a crea un anumit sunet. Versurile și scrierea de cântece intră și ele în compoziția, care sunt adesea structurate după o formulă de bază care implică utilizarea unei introduceri, refren și refren. În teoria compoziției, piesa instrumentală a unui cântec este, de asemenea, construită pentru a susține și identifica secțiunile refren și refren.
Cursurile la nivel de colegiu care conduc la o diplomă în compoziție sau teorie muzicală sunt cele mai răspândite tipuri. Multe programe profesionale de artă sau creative sunt specializate în instruirea în teoria muzicii, în plus față de universitățile tradiționale care au un departament de muzică. Există unele licee care pot oferi cursuri avansate de teorie muzicală sau pot oferi instruire de nivel inferior prin cursuri de cor sau teatru.
Cursurile de teorie muzicală acoperă de obicei tonul. Aceasta se referă la frecvența notelor și poate fi interpretată ca fiind „înaltă” sau „scăzută”. Tonul este afișat prin instrumente sau prin vocea cântând. Adesea variază de-a lungul unei compoziții muzicale pentru a transmite o semnificație emoțională.
Alte tipuri de cursuri de teorie muzicală se ocupă exclusiv de ideea de armonie. Într-o armonie, diferite sunete „înalte” și „joase” sunt combinate pentru a crea un sunet amestecat. Aceste sunete apar în același timp și se pot deplasa în sus și în jos pe scara de înălțime. Armoniile apar de obicei la intervale, creând o relație între mai multe instrumente sau voci pentru a crea o melodie plăcută.
O melodie se bazează pe ideea de înălțime folosind mai multe sunete într-o anumită ordine. Sunetele sunt create pentru a completa limbajul sau intenția emoțională a unui cântec. Melodiile apar de obicei în diferite părți ale structurii unui cântec și pot include tehnici de ritm sau pulsații.
În teoria muzicii, ritmul se referă la modul în care sunt aranjate sunetele. Include, de asemenea, perioade de tăcere sau în care anumite instrumente nu sunt folosite. De exemplu, atunci când începe un cântec, de obicei se aud doar unul sau două sunete instrumentale. Pe măsură ce melodia progresează, alte sunete sunt adăugate și eliminate. Utilizarea ritmului poate indica tranziții în limbajul sau structura cântecului.