Cutiile de moștenire vin în multe modele diferite, dar toate sunt fie considerate demne de a deține alte moșteniri, fie sunt atât de speciale ca cutii încât ele însele sunt moșteniri. Frecvent, cutiile de moștenire sunt realizate din lemn care a fost decorat într-un fel, deși este posibil să existe cutii din alte materiale. Aceste cutii sunt de obicei suficient de mici pentru a fi așezate pe o comodă sau ținute în mână. Motivul folosit pentru decorarea cutiei poate fi relevant personal pentru familie sau primul proprietar, sau poate fi mai general. O cutie de moștenire poate deveni o moștenire din mai multe motive, inclusiv de a fi deținută de un membru important al familiei, așa că nu există calificări precise care să facă din ceva o cutie de moștenire.
Cutiile de moștenire din lemn sunt probabil cel mai comun tip de cutie de moștenire. O cutie de lemn poate fi sculptată decorativ cu orice număr de modele limitate doar de priceperea sculptorului. Figurinele pot fi sculptate direct în cutie sau pot fi marcate cu modele mai geometrice. Chiar și forma cutiei poate fi sculptată, făcând posibile cutii rotunjite sau chiar sferice. Cutiile de moștenire din lemn încrustate sunt, de asemenea, populare, la fel ca și cutiile realizate prin alte tehnici de prelucrare a lemnului.
De asemenea, este posibilă realizarea unei cutii de moștenire din materiale precum metale prețioase sau pietre. Acestea pot fi foarte scumpe și pot constitui ele însele moșteniri. Atunci când cutiile din materiale mai puțin costisitoare sunt construite în moduri deosebit de bune de artiști sau meșteri, și acestea pot deveni moșteniri de merit independent.
Unele cutii de moștenire includ elemente care redă muzică care pot fi ascunse în interiorul cutiei. De obicei, deschiderea cutiei activează un mecanism care pornește muzica. Piesele mobile sunt foarte ușor de spart, așa că cutiile muzicale de moștenire trebuie tratate cu grijă deosebită.
Subiectele reale înfățișate pe cutiile de moștenire pot avea o legătură cu un anumit eveniment sau tradiție de familie. De exemplu, o cutie de moștenire poate include o portretizare a unui scut de familie sau a unui animal asociat cu numele de familie. Când o casetă comemorează un eveniment, poate include o reprezentare grafică a evenimentului sau pur și simplu data. De obicei, numele proprietarului va fi inclus într-un fel pe cutie, deoarece aceste articole sunt adesea făcute la comandă și pot fi personalizate în orice fel.
Un articol poate deveni o moștenire deoarece este realizat într-un mod deosebit de fin, dar poate deveni și o moștenire deoarece are o semnificație istorică sau personală. Dacă strămoșul cuiva a fost o figură istorică importantă, o cutie comună deținută de el sau ea ar putea fi considerată o cutie de moștenire. Alternativ, dacă cineva își iubește profund strămoșul, orice articol deținut de el sau ea ar putea fi o moștenire importantă. Posesiunile familiei sunt profund personale și, ca atare, orice cutie poate câștiga semnificație pentru descendenții cuiva și poate deveni o cutie de moștenire.