Dedurizatoarele de apă sunt metode diferite de reducere a cantităților de magneziu și calciu găsite în apă. Unele dedurizatoare de apă reduc, de asemenea, atât ionii de fier, cât și manganul. Aceste minerale sunt responsabile pentru experiența apei dure, pe care majoritatea oamenilor o consideră foarte nedorită, din mai multe motive. Apa tare nu este periculoasă sau nesănătoasă, dar poate provoca dureri de cap suplimentare în menținerea curată a suprafețelor, iar dedurizarea apei atenuează aceste preocupări.
Ionii metalici găsiți în apa dură reacționează cu săpunurile, făcându-le mai puțin spumă și făcându-le să lase un inel vizibil pe suprafețe, cum ar fi cel care se găsește în mod obișnuit în căzile care folosesc apă dură. Atât calciul, cât și magneziul formează, de asemenea, depozite atunci când apa dură este folosită pentru perioade lungi de timp. Acest lucru poate provoca acumularea pe lucruri precum țevile metalice, cazanele metalice și pe interiorul ceainicurilor. Când este suficient de gravă, această acumulare poate fi de fapt distructivă pentru echipament, deoarece poate servi ca izolator termic, ceea ce duce la posibilitatea ca echipamentul metalic să se supraîncălzească.
Cea mai comună formă casnică de dedurizatoare de apă sunt dispozitivele cu rășină schimbătoare de ioni. Există trei tipuri principale de dedurizatoare de apă, clasificate în funcție de sare pe care o folosesc: sodiu, potasiu sau hidrogen. Aceste dedurizatoare de apă au un pat de rășină prin care trece apa. Rășina este încărcată negativ și astfel se leagă de ionii metalici încărcați pozitiv din apa dura. În mod specific, în rășină se utilizează sodiu, potasiu sau hidrogen univalent și se schimbă cu ionii divalenți de magneziu și calciu. Acest tip de schimb înseamnă că, pe măsură ce magneziul și calciul sunt extrase din apă, mai mult sodiu, potasiu sau hidrogen este eliberat în apă.
În timp, aceste tipuri de dedurizatoare de apă se vor epuiza, deoarece își eliberează moleculele de sodiu, potasiu sau hidrogen în apă pe măsură ce aceasta trece. Rășina poate fi apoi regenerată, prin trecerea unui fel de saramură prin rășină. În funcție de tipul de rășină, saramura folosită este diferită, cu rășină de sodiu răcoritoare cu clorură de sodiu, rășină de potasiu răcoritoare cu clorură de potasiu și rășină hidrogenă răcoritoare cu acid clorhidric.
Aceste saramuri pot cauza probleme de mediu dacă sunt eliberate în vrac după ce au fost utilizate, așa că multe regiuni necesită instalații mari de dedurizare a apei pentru a recaptura saramura pentru a o elimina în mod corespunzător. Un efect secundar al dedurizatoarelor de apă din rășină este că apa poate deveni destul de încărcată cu sodiu dacă apa a fost foarte grea de la început, cu până la 250 mg de sodiu pe litru adăugat la apa foarte dură în timpul procesului de înmuiere.
Dedurizatoarele de apă pot fi regenerate în trei moduri diferite: cu metru, cu cronometru sau manual. Regenerarea contorului funcționează prin urmărirea câtă apă este utilizată. De obicei, atunci când este configurat, un contor se bazează pe câți oameni folosesc apa și pe cât de dură este apa. Acesta este cel mai popular tip de dedurizator de apă și, de asemenea, cel mai eficient. Regenerarea temporizatorului funcționează prin regenerare la un program stabilit, cum ar fi o dată pe săptămână. Sistemele de cronometru sunt mai ieftin de instalat decât sistemele de contor, dar sunt mult mai puțin eficiente în utilizarea sărurilor. În cele din urmă, regenerarea manuală funcționează pur și simplu permițând utilizatorului să intre și să regenereze dedurizatorul ori de câte ori are nevoie, dar fără niciun fel de urmărire automată. Acest tip de dedurizator este atât ieftin, cât și eficient, dar este cu adevărat viabil doar atunci când sunt dedurizate cantități mai mici de apă.