Când un consumator cumpără un autoturism, persoana respectivă ar trebui să obțină un mijloc de transport care este de încredere, sigur și fără defecte auto. Ocazional, după vânzare, proprietarul poate găsi un defect la vehicul, indiferent dacă mașina este nouă sau folosită. Defectele auto pot fi consumatoare de timp, costisitoare și frustrante pentru persoana care a achiziționat mașina.
Automobilele pot avea defecte care s-ar fi putut întâmpla în timpul producției, la reprezentanță sau la proprietarul inițial în cazul unui vehicul uzat. Când o persoană cumpără un vehicul de la un dealer, mașina sau camionul poate veni cu o garanție completă sau limitată. Dacă mașina este un vehicul uzat mai vechi cu mile excesive, este posibil ca mașina să nu includă un plan de garanție. Este la latitudinea consumatorului să verifice garanția pentru defecte acoperite în cazul în care automobilul are probleme după finalizarea vânzării.
Unul dintre tipurile de defecte auto sunt defectele de vopsea, care apar atunci când vopseaua de pe un automobil se crăpă, se decojește sau se estompează, afectând aspectul vehiculului și provocând rugină. Acest lucru se poate întâmpla în timpul producției, când vehiculul a fost vopsit, cum ar fi o greșeală în procesul de aplicare și de acoperire. Adesea, defectele de vopsea sunt greu de dovedit, iar producătorul poate da vina pe iritanti de mediu, cum ar fi spray-ul de sare într-o zonă de coastă sau alți factori externi de contaminare. Este posibil ca consumatorul să fie nevoit să solicite un expert în vopsea auto pentru a studia defectul de vopsea și a oferi o opinie asupra cauzei.
Alte defecte auto includ probleme de siguranță, care pot avea consecințe grave dacă consumatorul sau producătorul nu descoperă defectele. Exemple de defecte de siguranță sunt problemele cu centurile de siguranță, airbag-urile sau încuietorile ușilor. Dacă sistemele de reținere dintr-un vehicul nu se eliberează sau nu se limitează în mod corespunzător, acest lucru poate cauza vătămări corporale grave sau deces. Farurile defecte sunt, de asemenea, un alt tip de defect de siguranță care ar putea duce la rănirea șoferului sau a pasagerului din cauza imposibilității de a vedea șoferul.
Defecțiunile mecanice pot provoca, de asemenea, vătămări grave sau moarte și includ frâne defecte, incendii ale motorului, defecțiuni ale suspensiei și piese care se supraîncălzi. Alte tipuri de defecte mecanice auto sunt mașinile care se mototesc la impact în loc să reziste la coliziune și vehiculele cărora le lipsesc caracteristicile care ar trebui să fie standard pentru a preveni un accident. Dacă producătorul devine conștient de faptul că automobilele au aceste probleme, producătorul poate emite o rechemare a vehiculului și poate contacta proprietarul, astfel încât proprietarul să poată aduce vehiculul pentru reparații.
Este important ca consumator să inspecteze întotdeauna orice automobil înainte de a-l cumpăra, precum și să ceară o copie a istoricului accidentului vehiculului pentru a vedea dacă vehiculul a fost implicat în vreo epavă. Dacă cineva găsește defecte majore într-un vehicul după vânzare care nu pot fi remediate, aceste defecte pot intra sub incidența Legii Lămâii. Legea Lemon este o lege care a fost adoptată pentru a ajuta persoanele care au vehicule defecte, sau „lămâi”, să obțină un alt vehicul sau banii înapoi dacă vehiculul îndeplinește anumite reguli. Când o problemă nu poate fi rezolvată contactând dealer-ul sau producătorul, consumatorul poate dori să discute problema cu un avocat specializat în defecte auto.