În Statele Unite, există multe tipuri de diplome universitare. Începând cu anii 1800, majoritatea universităților acreditate de patru ani au urmat un sistem uniform, oferindu-le la nivel de licență, master și doctor. Colegiile comunitare sau juniori oferă de obicei o diplomă de asociat de doi ani. Toate aceste diplome au focus și programe diferite, iar universitățile diferite necesită diferite niveluri de educație și diverse cerințe, deși sunt similare în toată țara.
La colegiile juniori, care sunt de obicei colegii mai mici care deservesc un număr relativ mic de comunități, diplomele universitare sunt destul de standard. Gradul de asociat este acordat după doi ani întregi de studiu, aproximativ 60 de ore de credit, și reprezintă domenii de studiu preprofesionale. Sunt oferite fie ca grade de transfer, fie ca grade de carieră. Diplomele de asociat sunt, în general, finalizate cu cursuri opționale comune, iar creditele se pot transfera sau nu către finalizarea unei diplome suplimentare la o universitate de patru ani.
Tipurile de diplome universitare oferite la universități încep cu diploma de licență. Acest grad este terminat prin patru ani întregi de cursuri, deși poate fi obținut în trei sau cinci sau mai mult. De obicei, necesită aproximativ 120 de ore de credit și este certificat ca diplomă academică de licență. Cele mai comune diplome de licență obținute în SUA sunt Licența în Arte (BA) și Licența în Științe (BS). De obicei, necesită un anumit număr de cursuri opționale, o specializare declarată și un număr de cursuri de nivel superior în zona de concentrare. Aceste diplome sunt echivalente cu multe dintre cele acordate în toată Europa și Asia.
De obicei, este mai dificil pentru un student să obțină o diplomă de master. Masterul se obține după încă unul sau doi ani de studiu după o licență. Această diplomă include multe cursuri de specialitate și, adesea, muncă profesională într-un domeniu și, ca urmare, cineva care deține unul ar putea câștiga mult mai mulți bani în anumite profesii. Similar cu diploma de licență, poate fi obținută ca master sau master.
Următorul nivel de diplomă academică este doctoratul. Această diplomă necesită încă unul sau doi ani de studiu, mărind perioada de educație pentru obținerea diplomei la 12 ani. Un doctorat poate fi necesar pentru anumite profesii, cum ar fi avocații, profesorii și terapeuții și, de obicei, necesită mai multă muncă de teren în profesie. În Statele Unite, diplomele de doctorat necesită, de asemenea, redactarea unei dizertații înainte ca o persoană să poată fi declarată doctor în filozofie (Ph.D.), Doctor în Educație (Ed.D.), Doctor în Inginerie (D.Eng.) , sau unul dintre multele alte tipuri de doctorate.