Există multe tipuri diferite de eliminare a materialelor periculoase. Modul în care sunt eliminate deșeurile periculoase depinde în mare măsură de tipul de deșeuri la îndemână. În timp ce unele deșeuri sunt considerate toxice, alte deșeuri pot fi reciclate și transformate într-un alt tip de produs. Înainte de a putea fi eliminate orice deșeuri periculoase, tipurile de bază de deșeuri trebuie definite clar.
Deșeurile menajere periculoase includ vopsele, materiale pentru automobile, pesticide, electronice, agenți frigorifici, articole care conțin mercur, aerosoli, produse de curățare, baterii și deșeuri radioactive. Toate aceste lucruri sunt considerate materiale periculoase și fiecare dintre aceste articole trebuie eliminate în mod corespunzător. Cu toate acestea, multe țări din întreaga lume nu au un buget suficient de mare pentru a crea o zonă separată de eliminare a deșeurilor menajere. Astfel, o cantitate suficientă din obiectele enumerate mai sus pot fi plasate în interiorul unui coș de gunoi obișnuit. Înainte de a arunca orice deșeu menajer, cel mai bine este să verificați cu autoritățile locale metoda adecvată de eliminare.
Deșeurile industriale care sunt inflamabile, corozive, toxice sau reactive trebuie plasate în containere adecvate pentru deșeuri. Există containere speciale pentru toate tipurile de deșeuri industriale, inclusiv deșeuri medicale. Industriile și organizațiile care nu reușesc să elimine în mod corespunzător deșeurile sunt adesea sancționate cu amenzi mari.
Multe tipuri de deșeuri menajere periculoase pot fi reciclate. Bateriile, circuitele electronice și alte articole pot fi recoltate sau transformate în produse noi. De asemenea, unele tipuri de deșeuri industriale, cum ar fi cenușa, pot fi, de asemenea, reciclate. Un alt tip de eliminare a materialelor periculoase include prelucrarea cimentului. Diverse materiale pot fi amestecate cu ciment pentru a modifica proprietățile materialului original. Deoarece cimentul poate reduce cantitatea de toxine dintr-un material, acest proces este foarte eficient.
În timp ce majoritatea tipurilor de deșeuri periculoase nu pot fi modificate, unele deșeuri pot fi neutralizate în mod eficient. În timpul procesului de neutralizare, elementele periculoase sunt îndepărtate din deșeurile în sine, creând un alt tip de eliminare a materialelor periculoase. Rezultatul procesului de neutralizare este un material care nu mai este toxic.
Incinerarea este un alt tip de eliminare a materialelor periculoase care a fost odată destul de popular, deși nu mai este cazul. Procesul de incinerare presupune arderea deșeurilor periculoase până când acestea nu mai sunt dăunătoare. Deși această metodă elimină deșeurile periculoase, ea permite, de asemenea, să pătrundă în atmosferă toxinelor dăunătoare sub formă de fum. Astfel, tehnica de incinerare este treptat eliminată.
În cele din urmă, eliminarea materialelor periculoase poate include depozitarea gropii de gunoi. Gropile de gunoi sunt peșteri mari, instalații de tratare, puțuri subterane sau alte deschideri de teren care sunt folosite ca locuri de gunoi. Când deșeurile sunt îngropate sub o porțiune de pământ, se crede că aceste deșeuri se dezintegrează în cele din urmă. Cu toate acestea, acest proces este foarte controversat, deoarece mulți oameni nu cred că depozitele de deșeuri elimină în mod eficient problemele legate de deșeuri.