Există câteva tipuri diferite de eșec de implant dentar, unele dintre ele cu cauze clare, iar altele ale căror cauze rămân un mister. Eșecurile s-ar putea dezvălui în multe feluri, dar toate pot fi clasificate în trei tipuri generale. Unele implanturi vor eșua din cauza infecției, unele eșecuri se vor manifesta ca implanturi libere, iar alte implanturi vor eșua din cauza afectarii nervilor. Oamenii clasifică ocazional eșecul implantului dentar în funcție de faptul că apare devreme sau târziu. Indiferent de momentul în care apar aceste eșecuri, totuși, ele tind să se încadreze în cele trei categorii de infecție, slăbire sau afectare a nervilor.
Eșecul implantului dentar din cauza infecției se va manifesta în moduri diferite. Una dintre cele mai frecvente afecțiuni infecțioase este inflamația membranelor mucoase sau a osului direct din jurul implantului însuși. Acest lucru creează frecvent pierderea osoasă reală și are ca rezultat ca implantul fie să fie incapabil să se integreze deloc cu osul, fie să înceapă să se slăbească chiar și după ce pare să se fi plantat solid. Alte infectii persistente pot proveni din tehnica de implantare necorespunzatoare, instrumente contaminate sau igiena dentara deficitara dupa implantul. Fumătorii și persoanele cu diabet au o incidență mai mare a unei astfel de infecții și a eșecului implantului dentar, dar uneori membranele mucoase sunt pur și simplu prea subțiri sau infecția nu va apărea dintr-o sursă vizibilă.
Eșecul implantului dentar din cauza implanturilor slăbite poate rezulta din infecție, dar această slăbire apare ocazional de la sine, din alte motive. Dacă se întâmplă devreme, s-ar putea să se datoreze faptului că implantul pur și simplu nu a reușit să se integreze corect cu osul, indiferent cât de bine a fost fixat. Acest tip de afânare poate fi rezultatul unor tehnici de implantare greșite, dar ar putea proveni și din cauza faptului că purtătorul are un os mai slab decât se aștepta. Implanturile se pot slăbi, de asemenea, dacă experimentează prea multă presiune de la mestecat sau strângerea dinților înainte de a fi avut șansa de a se integra corect cu osul. Chiar și după o integrare adecvată, totuși, presiunea de la mestecat sau strângerea prelungită a dinților poate duce la slăbirea și eșecul ulterioară a implantului dentar.
Insuficiența nervoasă este un alt tip de eșec și poate apărea atunci când toți ceilalți factori sugerează un implant de succes. Dacă implantul în sine nu este plasat exact în poziția corectă, s-ar putea să se ridice împotriva unui nerv care trece prin os. Acest lucru poate crea eșecul implantului dentar cu unul dintre cele două rezultate opuse, dar la fel de tulburătoare: durere continuă în acea zonă sau amorțeală persistentă la nivelul gingiei, buzelor sau bărbiei după ce anestezicul a dispărut. Leziunile permanente ale nervilor pot apărea destul de repede, așa că implantul trebuie îndepărtat imediat în ambele cazuri.
Potențialul de eșec al implantului dentar poate fi uneori evaluat din timp, dacă pacientul are o densitate osoasă insuficientă sau o circulație proastă din cauza unei afecțiuni precum diabetul. Eșecurile pot apărea totuși, chiar dacă totul pare favorabil. Unele implanturi pur și simplu eșuează de la sine, din motive necunoscute. În aceste cazuri, podurile ancorate de dinții existenți, mai degrabă decât implantate în os, servesc adesea ca o alegere mai bună.