Există multe tipuri diferite de experimente de percepție, inclusiv experimente privind percepția timpului, percepția vizuală, percepția trăsăturilor de personalitate și percepția extrasenzorială. Oamenii de știință folosesc diverse metode pentru a investiga aceste tipuri diferite de percepție. În general, acestea vor implica schimbarea unei mici variabile și măsurarea cât de mult afectează percepția oamenilor despre acel eveniment sau persoană. Acest lucru le permite cercetătorilor să înțeleagă cum funcționează percepția umană în multe contexte diferite.
Experimentele de percepție referitoare la percepția timpului urmăresc de obicei să vadă cât de distorsionată poate fi percepția internă a timpului a unei persoane. Aceste experimente sunt în general simplu de efectuat, deoarece necesită doar un cronometru și unele activități de utilizat ca variabile. Cercetătorii vor seta de obicei cronometrul să măsoare o anumită perioadă de timp și apoi îi vor determina pe participanți să încerce să determine cât timp a trecut. Diferite activități pot fi efectuate în acest timp pentru a oferi o variabilă, iar aceasta poate fi folosită pentru a determina modul în care oamenii percep timpul. Majoritatea oamenilor înțeleg că activitățile plictisitoare se simt întotdeauna ca și cum ar dura mai mult decât cele plăcute.
Experimentele de percepție vizuală se concentrează mai mult pe relația dintre ochi și creier. Acestea pot implica orice, de la trucuri vizuale, care îl fac pe participant să creadă că a observat un anumit lucru atunci când nu au observat, până la efectul pe care așteptările îl pot avea asupra percepției vizuale. De exemplu, unui participant i se pot prezenta două linii cu vârfuri de săgeți pe ele, una cu vârfurile săgeților îndreptate spre interior și cealaltă cu acestea îndreptate spre exterior. Oamenii cred adesea că o linie este mai lungă decât cealaltă, în ciuda faptului că sunt identice. De asemenea, participanții pot fi convinși că au văzut ceva pentru că se așteptau să-l vadă.
Modul în care oamenii se judecă unii pe alții stă la baza unui alt grup de experimente de percepție. Cercetătorii se uită adesea la lucruri precum postura și greutatea și determină modul în care acestea afectează percepția observatorului asupra unei persoane. Programele de calculator sunt adesea folosite în acest tip de cercetare, astfel încât să poată fi folosită o față identică, cu o variabilă schimbată. Acest domeniu al psihologiei analizează exact ce folosesc oamenii pentru a-și judeca unii pe alții.
Unele experimente de percepție urmăresc să investigheze dacă oamenii pot percepe lucruri la care cele cinci simțuri obișnuite sunt orb. În general, aceste experimente se vor face pe oameni care pretind că au abilități speciale, cum ar fi psihicii, dar pot fi efectuate și pe oameni obișnuiți. Într-un tip de experiment, este folosit un pachet special de cărți care prezintă unul dintre cele cinci simboluri. Participantul este rugat să identifice simbolul de pe cealaltă parte a cardului pentru a determina dacă are abilități extrasenzoriale.