Există o serie de modalități diferite de finanțare a proiectelor de energie regenerabilă și a cercetării, care includ granturi guvernamentale, granturi private și investiții în capital de risc. Finanțarea energiei regenerabile poate fi făcută și de o persoană privată care dorește să finanțeze singur întregul demers. Avantaje și dezavantaje există pentru fiecare opțiune. Cei care caută finanțare pentru energie regenerabilă ar trebui să ia în considerare cu atenție costurile și oportunitățile disponibile din fiecare cale și apoi să aleagă una sau mai multe pe baza acelei analize.
O persoană sau o corporație care dorește să sponsorizeze întregul proiect poate avea avantajul că nu trebuie să asculte pe nimeni altcineva, dar își asumă și un mare risc. Costurile de pornire pentru proiectele de energie regenerabilă pot fi extraordinar de mari. Tehnologia este adesea costisitoare și este posibil ca echipamentul necesar să nu fie ușor disponibil pe piață. Fie că se plănuiește o întreagă instalație de generare a energiei electrice din surse regenerabile, sau o afacere mai mică, cum ar fi o instalație de producție de turbine eoliene, costurile vor fi încă foarte prohibitive pentru toate companiile și persoanele fizice, cu excepția celor mai bogate.
Capitalul de risc este un tip de vehicul de finanțare creat special pentru a ajuta companiile nou-înființate și pe cei care caută tehnologii mai noi. Ca atare, capitalul de risc este adesea o opțiune foarte populară de finanțare a energiei regenerabile. Tipurile de investitori interesați de proiecte de capital de risc caută adesea exact ceea ce reprezintă proiectele de energie regenerabilă. Aceste proiecte au potențialul de a oferi o recompensă mare pentru cei dispuși să riște.
Grupurile private și persoanele fizice pot oferi, de asemenea, granturi private ca mijloc de finanțare a energiei regenerabile. În cele mai multe cazuri, grupurile speră fie să obțină recompense financiare dintr-un proiect, servind ca parteneri, fie pot face acest lucru din motive filantropice. De exemplu, unele grupuri de mediu finanțate din privat ar putea considera că subvențiile pentru energie regenerabilă oferă o șansă de a se îndepărta de sursele tradiționale de energie și consideră sponsorizarea de noi proiecte ca o modalitate de a promova o mai bună administrare a Pământului.
Din motive similare, guvernele pot oferi, de asemenea, finanțare pentru energie regenerabilă prin programe de granturi. Aceste granturi sunt de obicei acordate printr-un proces competitiv și sunt supuse anumitor condiții. Guvernul, în acordarea unui grant, se așteaptă de obicei ca un proiect într-un anumit interval de timp și se așteaptă ca proiectul să fie finalizat în granițele respectivei țări. Dacă proiectul are succes în descoperirea de noi metode sau tipuri de energie regenerabilă, poate fi necesară și împărtășirea acestor cunoștințe cu alte grupuri.
Indiferent ce metodă de finanțare a energiei regenerabile este aleasă, este posibil să existe atât condiții, cât și implicații fiscale de luat în considerare. Capitaliștii de risc, de exemplu, pot cere o rată a dobânzii mai mare sau o participație semnificativă în companie. Ca și în cazul oricărui tip de venit, banii primiți pot fi supuși unui anumit tip de impozit pe venit. În unele cazuri, veniturile și alte impozite pot fi neutralizate prin programe de stimulare fiscală care vizează promovarea dezvoltării energiei regenerabile.