Fișierele freeware constau dintr-o varietate de programe și aplicații care au multe utilizări. Spre deosebire de software-ul shareware sau de probă, fișierele freeware în general nu necesită taxe sau taxe pentru descărcare și operare. Tipurile de fișiere freeware pot include browsere de internet, serviciu de e-mail, jocuri și aplicații desktop, antivirus și securitate, educație și tutoriale și multe altele.
Fișierele freeware cu licență sunt acceptate de majoritatea sistemelor sau platformelor de operare ale computerelor, precum și de unele telefoane mobile cu capacitate de descărcare sau de internet. Programele gratuite pentru telefoane mobile pot include browsere de internet, programe utilitare, jocuri și diverse alte aplicații bazate pe telefon. Programul gratuit pentru computer include software similar, dar gama și tipurile de fișiere sunt mult mai mari.
Majoritatea fișierelor freeware sunt protejate prin drepturi de autor de către proprietarul lor, chiar dacă sunt disponibile gratuit. Aceste fișiere conțin de obicei anumiți termeni de utilizare și nu pot fi modificate sau actualizate de către utilizator. Spre deosebire de software-ul achiziționat, software-ul gratuit nu poate fi întreținut sau actualizat de către creatorul său la fel de frecvent, deoarece este oferit gratuit.
Browserele de internet sunt fișiere freeware descărcate care permit unei persoane să „navigheze” internetul de pe computerul sau de pe telefonul său mobil. Software-ul de browser este în general licențiat sau protejat prin drepturi de autor, deși poate fi distribuit gratuit. Anumite browsere nu sunt compatibile cu toate sistemele de operare sau chiar cu toate aplicațiile online.
Programele antivirus și de curățare a discurilor sunt descărcări gratuite comune. Acest software ajută la prevenirea și eliminarea virușilor și a programelor malware care pot deteriora un sistem sau îl pot face inutilizabil. Unele programe și instrumente antivirus gratuite pot fi mai puțin eficiente decât aplicațiile similare achiziționate, deoarece este posibil să nu primească actualizări regulate. Mai mult, unele sunt nelegitime și pot instala de fapt programe malware pe computerul utilizatorului.
O tendință populară în telefoanele mobile include fișiere freeware, cum ar fi jocuri și aplicații legate de telefon. Gama acestor tipuri de fișiere disponibile pentru un telefon mobil depinde de furnizorul de servicii, de marca și modelul telefonului și de tipul de software sau de aplicații pe care le poate suporta. În funcție de fișier, software-ul gratuit mobil poate fi operabil pe multe telefoane diferite sau poate funcționa numai pe un anumit model.
Fișierele freeware sunt diferite de shareware în mai multe moduri. Fișierele freeware sunt cu adevărat gratuite. Caracteristicile unui întreg fișier sau aplicație freeware pot fi accesate de câte ori este necesar, fără restricții de utilizare și, în general, nu există caracteristici care să facă ca programul să nu mai funcționeze după atâtea zile sau utilizări. Cu toate acestea, programele sau aplicațiile shareware necesită de obicei o taxă suplimentară pentru a accesa toate caracteristicile programului sau pentru a continua să utilizați software-ul după încheierea perioadei de probă.