În general întâlnite în aplicațiile de instalații sanitare, flanșele metalice oferă o metodă rapidă și ușoară de îmbinare a lungimii de țeavă între ele. O flanșă constă dintr-un inel exterior în jurul unui capăt al unei structuri, țevi sau tub care conține găuri pentru bolțuri potrivite pentru asamblare ușoară. În schimb, țevile care necesită îmbinare, dar care nu au flanșe, implică în mod normal fie sudare, fie lipire ca metodă de îmbinare. Există mai multe tipuri diferite de flanșe metalice disponibile pentru a acoperi o mare varietate de aplicații. Acestea includ flanșa de cupru, flanșa de fier și flanșa din oțel inoxidabil; acestea sunt implementate ca flanșe structurale, flanșe de instalații sanitare și chiar flanșe pentru microunde.
Tipurile de flanșe metalice pe care le puteți întâlni adesea depind de aplicațiile sau utilizările lor. De exemplu, conductele de apă folosesc în general o flanșă de cupru sau oțel inoxidabil, deoarece o flanșă din fontă ductilă se poate defecta în timp din cauza rezultatului natural al formării ruginii atunci când apa reacţionează cu fierul. Cu alte cuvinte, produsul care trece prin orice sistem de flanșe dictează materialele adecvate utilizate în construcția flanșelor, precum și în tubulatura sau conducta în sine.
Deoarece există o varietate atât de mare de aplicații, ne-am aștepta la o provocare în potrivirea unor dimensiuni specifice ale flanșelor metalice. Un sistem de uniformitate, totuși, ajută la simplificarea acestei sarcini. În SUA, un sistem de clasificare de la Societatea Americană pentru Ingineri Mecanici (ASME) ajută la discernământ între aceste alegeri, oferind un set de standarde de urmat atunci când anumite proiecte o cer. De exemplu, atunci când un instalator sau un alt antreprenor mecanic trebuie să repare sau să înlocuiască secțiuni ale unui sistem sanitar stabilit, orice flanșă metalică pe care o întâlnește este deja clasificată în anumite dimensiuni. Acest lucru face înlocuirea la fel de ușoară ca și comandarea flanșelor ASME corespunzătoare.
Cu toate acestea, ASME este doar un standard american de conducte, în timp ce alte țări au de obicei propriile lor sisteme de clasificare. De exemplu, clasificarea PN/DIN este utilizată în multe părți ale Europei; clasificarea JIS/KS în Japonia sau Coreea; și BS10 în Marea Britanie sau Australia. În timp ce o flanșă ASME se va împerechea cu o altă flanșă ASME, este puțin probabil să se potrivească cu una din sistemul de clasificare al unei alte țări.
Tipurile de modele de flanșe metalice se pot schimba, de asemenea, cu fiecare aplicație. De exemplu, conexiunile de înaltă presiune pot încorpora o interfață „lambă și canelură”. O aplicație de acest fel constă în două flanșe metalice care ies ușor într-o altă flanșă, ceea ce reduce foarte mult șansele ca presiunea să se scurgă din conexiune. Acest lucru poate fi crucial dacă produsul care se scurge se întâmplă să fie ceva periculos, cum ar fi un gaz inflamabil.