Tipurile de pregătire pentru educație specială disponibile variază în funcție de cerințele regionale și locale pentru certificarea și autorizarea profesorilor de educație specială și asistenților didactici. În Statele Unite, cerințele de predare a educației speciale sunt reglementate de consiliul de învățământ din statul de reședință. În general, diferitele tipuri de pregătire pentru educație specială includ programe de licență, programe de educație alternativă pentru persoanele care dețin deja o diplomă de licență și formare de certificare pentru asistenți de predare. Toate programele au o cerință pentru timpul supravegheat petrecut într-un mediu de clasă lucrând direct cu studenții. Unele regiuni pot necesita educație suplimentară sub forma unei diplome de master sau doctorat în educație specială.
Școlile care oferă programe de formare pentru educație specială trebuie să fie acreditate de organizația regională corespunzătoare pentru ca programul să califice o persoană pentru a obține o licență sau un certificat de predare pentru educație specială. În Statele Unite, acesta este Consiliul Național pentru Acreditarea Educației Profesorilor și este recunoscut de Departamentul Educației din Statele Unite. Colegiile, universitățile, programele de educație online și colegiile comunitare sunt toate locurile care pot deține acreditare pentru a oferi formare de educație specială. Este important să verificați dacă o școală sau un program este recunoscut în regiunea dvs. înainte de a urma cursurile sau de a finaliza cursurile.
Programele tradiționale de licență la un colegiu sau universitate oferă pregătire pentru educație specială, împreună cu o experiență de studii generale. Cursuri suplimentare specifice educației speciale fac parte din program, împreună cu timpul petrecut studenților predând într-un mediu de clasă supravegheat. Finalizarea diplomei durează de obicei patru până la cinci ani, iar unii studenți pot alege să-și continue educația la școala absolventă. Programele de masterat și doctorat în educație specială sunt oferite în multe universități și pot include cursuri și experiență educațională specifice anumitor tipuri de dizabilități ale studenților, cum ar fi deficiențe de vedere și auz, autism și leziuni fizice. Există regiuni care necesită pregătire și educație specială dincolo de o diplomă de licență pentru a obține certificare.
Există unele regiuni care oferă programe alternative de formare pentru educație specială pentru a permite persoanelor care au obținut deja o diplomă de licență să devină certificate ca profesor de educație specială. Aceste programe necesită cursuri și cursuri, experiență de predare la clasă și un proces de evaluare pentru a obține certificarea profesorilor de educație specială. De obicei, programele alternative pot dura unul până la doi ani pentru a fi finalizate.
Multe școli și programe de educație specială angajează asistenți de predare pentru a-i ajuta pe profesori și pentru a ajuta elevii la clasă. Cerințele pentru a lucra în aceste posturi variază în funcție de regiune, dar majoritatea necesită ca indivizii să aibă cel puțin o diplomă de Asociat de la o instituție acreditată. Colegiile comunitare pot oferi, de asemenea, programe de certificare pentru a deveni asistent didactic de educație specială și există unele regiuni care impun certificarea înainte de angajarea ca asistent.