Pregătirea și dezvoltarea profesională variază de la cursuri luate pentru credit universitar la ateliere axate pe un singur subiect, cu o durată de doar câteva minute. Unele tipuri de formare și dezvoltare sunt foarte specifice și sunt menite să doteze angajații cu o nouă abilitate. Alții pot educa personalul în implementarea unei noi proceduri. Unele tipuri sunt foarte generale, oferind un loc în care experții împărtășesc sfaturi și idei și prezintă lucrări remarcabile.
Termenii obișnuiți asociați cu formarea și dezvoltarea profesională includ ateliere, seminare, sesiuni de lucru, conferințe și simpozioane. Oportunitățile mari de dezvoltare profesională, cum ar fi conferințele medicale, sunt adesea foarte elaborate și includ funcții sociale. Uneori, un angajator poate plăti pentru ca angajații să participe la un curs sau o conferință, inclusiv diurna. Dezvoltarea profesională sau formarea profesională pot fi uneori necesare pentru a menține o licență pe cheltuiala lucrătorului.
Formarea și dezvoltarea profesională pot fi foarte specifice nevoilor. De exemplu, atunci când un angajator constată că un angajat are nevoie de ajutor suplimentar într-o anumită zonă, el sau ea poate cere angajatului să citească un anumit manual sau o carte în speranța de a îmbunătăți performanța angajatului în acea zonă. Formarea sau dezvoltarea poate include, de asemenea, obținerea unui grad superior în domeniul de angajare al unei persoane, cum ar fi un asistent juridic care lucrează pentru o diplomă în drept. Dezvoltarea și formarea profesională sunt, în general, cele mai eficiente atunci când o persoană alege să participe voluntar la acestea, mai degrabă decât să fie forțată să facă acest lucru de către o entitate externă.
Un potențial capcan al multor programe este lipsa de urmărire după finalizarea instruirii. Atunci când un curs introduce o nouă tehnică pe care un angajat este reticent să o încerce, dar nu necesită acțiuni ulterioare sau evaluare, instruirea se poate dovedi a fi ineficientă. Ar putea fi benefic să le permitem angajaților să-și determine propriile nevoi de dezvoltare și formare profesională și apoi să monitorizeze rezultatele. Trimiterea unor echipe de persoane la formare poate fi, de asemenea, o strategie eficientă, deoarece acești indivizi se pot sprijini unul pe altul atunci când aplică noile abilități.
Formarea și dezvoltarea profesională nu trebuie să fie o clasă oficială sau un eveniment organizat. Când un angajat învață și implementează o nouă abilitate, chiar și ceva la fel de simplu ca să-și dea seama cum să folosească o funcție pe un echipament, aceasta este o formă de dezvoltare profesională. Când documentați activitățile pentru un jurnal de formare și dezvoltare profesională, este o idee bună să includeți orice astfel de realizări autodidact.